تغليف المواد الغذائية: الورق مقابل البلاستيك

النقاش القديم حول ما إذا كان ينبغي استخدام الورق أم البلاستيك. لكل منهما مزايا وعيوب، وسيتحدد الخيار الأفضل للشركة بناءً على الغرض من الاستخدام. يُعد البلاستيك مريحًا للغاية وسهل التصنيع، لكن الورق غالبًا ما يُروَّج له باعتباره خيارًا صديقًا للبيئة. ومع ذلك، فإن هذا الموضوع أكثر تعقيدًا مما يبدو عليه.

تتحول العديد من الشركات إلى استخدام العبوات الورقية بدلاً من العبوات البلاستيكية سعيًا إلى أن تكون أكثر صداقة للبيئة، لا سيما مع دخول الضريبة الجديدة على البلاستيك حيز التنفيذ في عام 2022. وقد ظل الجدل حول ما إذا كانت العبوات الورقية أفضل للبيئة من البلاستيك مستمرًا لسنوات. ورغم أن معظم الناس يعتقدون أن المنتجات الورقية أفضل للبيئة نظرًا لأنها تُصنع من موارد متجددة، فإن الحجة القائلة بأن الورق أكثر استدامة من البلاستيك ليست بهذه البساطة. فهل العبوات الورقية أفضل من العبوات البلاستيكية؟

تنبع بعض هذه المفاهيم الخاطئة من عدم النظر إلى دورة حياة الكيس بأكملها. فالأمر لا يقتصر فقط على كيفية التخلص من الأكياس أو المدة التي تستغرقها لتتحلل؛ فهناك عوامل أخرى تؤثر على البيئة أيضًا. في مدونة اليوم، سنناقش التغليف الورقي مقابل التغليف البلاستيكي. 

التغليف البلاستيكي

تم اختراع البلاستيك عن طريق الصدفة في عام 1907، لكنه انتشر على نطاق واسع في الخمسينيات من القرن الماضي عندما تم تطوير البولي إيثيلين عالي الكثافة. يُصنع البلاستيك من الوقود الأحفوري، وهو بالطبع مورد غير متجدد. ومن المتوقع أن يستهلك البلاستيك 4% من إنتاج النفط العالمي كمواد أولية، مما يجعله مادة ذات قابلية منخفضة للتجديد واستدامة محدودة.

تكمن الصعوبة في أننا أصبحنا نعتمد بشكل كبير على البلاستيك في حياتنا المعاصرة، لدرجة أنه قد يكون من المستحيل التخلص منه تمامًا نظرًا للمزايا التي يوفرها. ولإثبات التزامها تجاه البيئة، تسعى العديد من الشركات إلى التحول من التغليف البلاستيكي إلى التغليف الورقي. وقبل التخلي عن البلاستيك تمامًا، ستقوم الشركات بتحليل مزايا وعيوب كل مادة لتحديد أيهما سيوفر حلًا للتغليف أكثر مراعاةً للبيئة.

مزايا التغليف البلاستيكي

على عكس ما يشيع من اعتقادات، لا تُعد العبوات البلاستيكية دائمًا الخيار الأسوأ من الناحية البيئية. غالبًا ما يُنظر إلى البلاستيك بشكل نمطي على أنه مادة غير صديقة للبيئة، ولا تتحلل، وتلوث كوكبنا الجميل الذي نعيش عليه. لكن في الحقيقة، يتمتع البلاستيك ببعض المزايا التي تفتقر إليها المواد الصديقة للبيئة الأخرى، مثل الزجاج.

• تتمثل الميزة الرئيسية للتغليف البلاستيكي في تكلفته المنخفضة. يمكن تصنيع البلاستيك بسرعة وبتكلفة زهيدة، ولهذا السبب أصبح مادة تغليف شائعة جدًّا في جميع أنحاء العالم.
• ونظرًا لأن العبوات البلاستيكية أخف وزنًا، فإنها تسهل عمليات النقل والمناولة. ونتيجة لذلك، ينخفض استهلاك الوقود، وتقل الانبعاثات، وتنخفض التكاليف الإجمالية.
• يُعد البلاستيك بديلاً ممتازاً للوقاية من التآكل، فضلاً عن منع توصيل الحرارة والكهرباء. وتُوفَّر أكياس خاصة للأغراض شديدة الحساسية، مثل الأجهزة الإلكترونية، وتلك التي تتطلب معالجة صحية، مثل الأغذية والأدوية والأجهزة الطبية.
• يمكن تعبئتها وإغلاقها دون الحاجة إلى تدخل بشري، مما ينتج عنه منتجات آمنة وخالية من الملوثات.
• كما تتيح تقنيات الحاجز المحسّنة استخدام المواد البلاستيكية لتعبئة السوائل، مما يطيل مدة صلاحية العديد من المواد الغذائية.
• ورغم أن قابلية إعادة التدوير تختلف باختلاف أنواع البلاستيك، إلا أن العديد منها يمكن إعادة تدويره ما يصل إلى عشر مرات قبل أن تفقد جودتها، وهو أمر ممتاز للبيئة وللأشخاص الذين يرغبون في المساهمة في حماية البيئة.

سلبيات العبوات البلاستيكية

تتزايد الانتقادات الموجهة إلى العبوات البلاستيكية بسبب آثارها السلبية على البيئة. وقد اتخذت العديد من البلدان والمناطق إجراءات لحظر بيع الأكياس الخفيفة الوزن، أو فرض رسوم على العملاء مقابل الحصول عليها، أو فرض ضرائب على المتاجر التي تبيعها، مما يحد من استخدام الناس للأكياس البلاستيكية التي تُستخدم لمرة واحدة بنفس الإهمال الذي كان سائدًا في السابق. فعلى سبيل المثال، حظرت بعض الولايات في الولايات المتحدة بالفعل الأكياس البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة. وفي أغسطس 2014، أصبحت كاليفورنيا أول ولاية تسن تشريعًا يفرض حظرًا على مستوى الولاية على الأكياس البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة في متاجر البيع بالتجزئة الكبيرة. وفيما يلي بعض عيوب الأكياس البلاستيكية.

• تُعدّ العبوات البلاستيكية التي تُستخدم مرة واحدة مصدر تلوث شديد، لأن تحلل البلاستيك بيولوجيًا يستغرق آلاف السنين.
• حتى العبوات البلاستيكية القابلة لإعادة التدوير غالبًا ما ينتهي بها المطاف في القمامة، لا سيما في المملكة المتحدة، حيث تختلف قدرات إعادة التدوير من مقاطعة إلى أخرى ومن مجلس محلي إلى آخر.
• عندما يتحلل البلاستيك، تنتج جزيئات البلاستيك الصغيرة مواد كيميائية يمكن أن تسمم التربة وتجعل الأراضي المحلية غير صالحة للزراعة. كما يمكن لهذه المركبات أن تلوث المجاري المائية، مما يلحق الضرر بالنظم البيئية الهشة.
• يتم إنتاج غالبية المواد البلاستيكية بأقل تكلفة ممكنة في منشآت تقع في بلدان متخلفة تتميز بضعف إجراءات مكافحة التلوث. كما تقوم العديد من هذه الشركات بتصريف النفايات السامة والمنتجات الثانوية للتصنيع في المسطحات المائية المحلية، مما يؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.
• ورغم أن إعادة التدوير تمثل فائدة كبيرة، إلا أنها عملية تستغرق وقتًا طويلاً ولا تنطبق على جميع أنواع البلاستيك. فبقايا الطعام يمكن أن تلوث البلاستيك بسهولة شديدة، مما يجعله غير قابل لإعادة التدوير.
• نظرًا لأن العبوات البلاستيكية تتميز بدرجة انصهار منخفضة، فإنها قد تتلف إذا وُضعت بالقرب من مصدر حرارة، وبالتالي قد تشكل خطرًا من حيث احتمال نشوب حريق في بعض الاستخدامات.
• كما تُعرف العبوات البلاستيكية بانعدام الحماية التي توفرها؛ فعلى سبيل المثال، تنقل الأكياس الهوائية الصدمات داخل العبوة بدلاً من امتصاصها. كما تم دفعها إلى قاع الصندوق أثناء النقل قبل أن تنفجر عند الاصطدام، مما جعلها غير صالحة للاستخدام.

المواد البلاستيكية الشائعة المستخدمة في تغليف الأغذية

تشترط الهيئات التنظيمية المعنية بالأغذية والمشروبات استخدام مواد مخصصة للاستخدام الغذائي في كل نقطة قد تتلامس فيها المادة مع الطعام. وتنطبق هذه المتطلبات على التغليف أيضًا، مما أدى إلى ابتكار مواد بلاستيكية آمنة للاستخدام الغذائي لتغليف السلع الاستهلاكية.

• يُشير الاختصار «PET» إلى مادة البولي إيثيلين تيريفثاليت، وهي تُستخدم في صناعة زجاجات المشروبات الغازية وزجاجات المياه ذات الاستخدام الواحد، بالإضافة إلى الحاويات المخصصة للأغذية، وصواني المخبوزات، وعبوات الوجبات الخفيفة، وحاويات الخضروات والفواكه، وغيرها. ويُعد راتنج «PET» خيارًا شائعًا لتغليف الأغذية نظرًا لعدم تعرضه للتلف عند ملامسته للأغذية. وتُعد خفة الوزن، والمقاومة العالية للصدمات، ومقاومة التآكل، مجرد أمثلة قليلة على المزايا الرئيسية لمادة «PET».
• خضع البولي إيثيلين تيريفثاليت القابل للتبلور (CPET) لمعالجة تجعله أكثر مقاومة للتشقق عند تعرضه لصدمات في درجات حرارة منخفضة، وهو عيب شائع في بعض الحاويات البلاستيكية العادية المصنوعة من مادة PET. ونظرًا لأن مادة CPET أكثر مرونة وتستطيع تحمل درجات حرارة أعلى، فهي مثالية لصناعة صواني الطعام البلاستيكية المخصصة للأفران التقليدية، والوجبات الجاهزة للاستخدام في الميكروويف، والأغلفة البلاستيكية الآمنة للاستخدام في الفرن، وحاويات التخزين القابلة للاستخدام في الميكروويف، وغيرها. كما يُستخدم مادة CPET بشكل متكرر في الوجبات الجاهزة للأكل.
• يُعد البولي بروبيلين مادة ممتازة وآمنة للاستخدام الغذائي في العمليات الصناعية التي تتطلب حرارة عالية. ويمكن العثور عليه في مجموعة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك زجاجات الأدوية وأدوات البستنة والسيارات. البولي بروبيلين ليس هشًا مثل البوليمرات الأخرى المستخدمة عادةً في تغليف الأغذية، على الرغم من صلابته. يُستخدم البولي بروبيلين في تغليف الزبادي، وعبوات الجبن الكريمي/القشدة الحامضة، والوجبات الجاهزة للأكل، وحاويات VSP. ونظرًا لارتفاع درجة انصهاره، أصبح البولي بروبيلين مادة شائعة في صناعة الحاويات القابلة للاستخدام في أفران الميكروويف.
• ومن أنواع التغليف البلاستيكية الشائعة الاستخدام أيضًا الرقائق البلاستيكية. وتعد أغشية التغطية، والأغلفة القابلة للانكماش، وأغشية VSP، والأكياس القائمة بذاتها، والأكياس المتخصصة من بين أكثر التصاميم شيوعًا. ويُعد البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE) أرخص مادة تُصنع منها الأغشية البلاستيكية. فهو مرن وشفاف، ويتمتع بمقاومة عالية للرطوبة والتمزق والمواد الكيميائية. ويُستخدم بشكل رئيسي في صناعة الأكياس البلاستيكية، أو في زجاجات الأغذية القابلة للضغط، والمخبوزات، وتغليف الأطعمة المجمدة.
• يُعد البولي فينيل كلوريد (PVC) نوعًا من اللدائن الحرارية الرخيصة الثمن والواسعة الاستخدام. ويمكن تصنيعه على شكل صناديق تغليف صلبة أو أكياس تغليف مرنة، ويتميز بمقاومة عالية للصدمات، واستقرار أبعاد جيد، كما أنه قابل لنفاذ الأكسجين. ويحظى البولي فينيل كلوريد (PVC) بشعبية كبيرة لدى شركات تغليف الأغذية والعلامات التجارية. كما أنه يمكن طباعة الشعارات أو الأنماط المخصصة على مواد البولي فينيل كلوريد (PVC) بحرية. وغالبًا ما يُستخدم البولي فينيل كلوريد (PVC) في أنابيب الأغذية والمشروبات، وكذلك في تغليف حبوب النعناع أو العلكة.
• يُستخدم البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) بشكل شائع في تغليف المواد الغذائية، مثل علب العصير والحليب، والحاويات المخصصة لضغط الزبدة والخل وشراب الشوكولاتة، وكذلك في صناعة أكياس التسوق. وهو مادة شفافة ومقاومة للمذيبات. ويُعد البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) أحد أقل أنواع أغشية البولي إيثيلين مرونةً وأقواها، مما يجعله مثاليًّا للاستخدامات التي تتطلب الحفاظ على الشكل.

التغليف الورقي

لا يزال الورق أحد أنواع مواد التغليف الأكثر انتشارًا في العالم، إن لم يكن الأكثر انتشارًا على الإطلاق. تتجه العديد من الشركات إلى استخدام الورق لأنه أكثر ملاءمة للبيئة، حيث يشكل خطرًا أقل على البيئة في حال وصوله إلى المحيط أو المجاري المائية. ليس ذلك فحسب، بل ابتداءً من عام 2022، ستخضع أي حاوية بلاستيكية تحتوي على نسبة أقل من 30% من المواد المعاد تدويرها لضريبة قدرها 200 جنيه إسترليني للطن الواحد، مما سيضع مزيدًا من الضغط على الشركات لتقليل استخدامها للبلاستيك. للاطلاع على المزيد من البدائل الصديقة للبيئة، يرجى الرجوع إلى حاوية طعام جاهز صديقة للبيئة: اجعل عملك أكثر صداقة للبيئة.

مزايا التغليف الورقي

تتمتع العبوات الورقية بتاريخ أطول من العبوات البلاستيكية، كما أنها تتميز بمظهر جمالي أكثر جاذبية، مع مشاكل أقل على صعيد السلامة والبيئة. ويتم تغليف العديد من المنتجات التي يتم تعبئتها في الموقع، مثل وجبات المطاعم الجاهزة ومواد البقالة، في عبوات ورقية.

• بالمقارنة مع أنواع التغليف الأخرى، ولا سيما البلاستيك، يتميز الورق بمعدل تحلل بيولوجي أسرع. فعند تعرضه للبكتيريا والخميرة والكائنات الحية الأخرى في الظروف الطبيعية، يتحلل غلاف الورق بسرعة.
• لا تضر العبوات الورقية بالبيئة، على عكس نظيرتها البلاستيكية. وعلى عكس العديد من أنواع البلاستيك القابل لإعادة التدوير، يمكن إعادة تدوير العبوات الورقية، كما أن عملية إعادة تدويرها سهلة بالنسبة للعملاء. ويمكن التخلص من هذه العبوات بسهولة في صناديق إعادة التدوير المنزلية.
• نظرًا لأن العبوات الورقية تُصنع من مواد طبيعية، فإن عمليات تصنيعها لا تنطوي على أي مخاطر ولا تؤدي إلى انبعاثات الكربون. تُصنع العبوات الورقية باستخدام ورق مستخرج من غابات حاصلة على شهادة FSC وتُدار بطريقة مستدامة، مما يضمن ألا يكون لإزالة الغابات المفرطة أي تأثير سلبي على البيئة.
• على الرغم من أن التغليف الورقي يكون في البداية أكثر تكلفة من التغليف البلاستيكي، فقد تجد الشركات أنه أكثر فعالية من حيث التكلفة على المدى الطويل.
• تُعدّ العبوات الورقية أيضًا وسيلة رائعة للتعبير عن قيم شركتك. ومع تزايد عدد الأشخاص الذين يبحثون عن طرق أخلاقية لإنفاق أموالهم، فإن الترويج لشركتك باعتبارها صديقة للبيئة قد يساعد في زيادة المبيعات.
• الورق ليس فقط أكثر قابلية لإعادة التدوير مقارنة بالمواد الأخرى، بل إنه أسهل في إعادة الاستخدام وله تأثير بيئي أقل. ويرجع ذلك إلى إمكانية إعادة تحويله إلى عجينة ورقية دون استخدام مواد كيميائية. كما أن للورق دورة حياة طويلة: حيث يمكن استخدام ألياف الورق المعاد تدويره لتصنيع منتجات جديدة ما يصل إلى خمس أو سبع مرات.
• نظرًا لإمكانية وضع شعارك أو أي رسومات أخرى بسرعة وبشكل مباشر على القماش، فإن الورق يُعد الخيار المثالي لإبراز العلامة التجارية.
• يمكن استخدام الورق بسهولة مع مواد مختلفة لخلق مظهر جمالي فريد يؤثر على قرارات الشراء.

سلبيات التغليف الورقي

• بعض العبوات الورقية أقل متانة من العبوات البلاستيكية، لا سيما بالنسبة للمنتجات منخفضة الجودة.
• أما مواد التغليف الأخرى، مثل البلاستيك، فهي توفر حاجزًا أقل ضد الهواء والضوء والكائنات الدقيقة مقارنةً بالورق. ونتيجةً لذلك، عندما تُخزَّن السلع التي تحتويها — ولا سيما المنتجات الغذائية — في عبوات مصنوعة أساسًا من الورق، فإن مدة صلاحيتها تكون أقصر. (ولتحسين خصائص الحاجز التي يتمتع بها الورق، غالبًا ما يُضاف البلاستيك إلى الطبقات البلاستيكية في المواد المصفحة.)
• قد تكون التغليفات الورقية أغلى ثمناً من التغليفات البلاستيكية.
• ونظرًا لأن الورق المقوى لا يتحمل وزنًا يضاهي وزن البلاستيك، فلا يمكن تكديسه بنفس السهولة دون أن ينكسر.
• تستهلك الأكياس الورقية طاقة تبلغ خمسة أضعاف ما تستهلكه الأكياس البلاستيكية، وتستهلك مياه تبلغ 20 ضعفًا، كما أن وزنها يبلغ خمسة أضعاف وزن الأكياس البلاستيكية، مما يؤدي إلى زيادة انبعاثات غازات الدفيئة خلال عملية النقل.
• ونظرًا لأن الورق أقل سمكًا من أنواع النفايات الأخرى، فإنه يشغل مساحة أكبر في مقالب القمامة مقارنةً بالبلاستيك الذي يماثله في الوزن. فعلى سبيل المثال، يشغل 1 رطل من الورق مساحة أكبر في مقلب القمامة مقارنةً بـ 1 رطل من النفايات الغذائية أو الزجاج أو حتى بعض أنواع البلاستيك.
• ومن بين العيوب الأخرى للورق التي غالبًا ما يُساء فهمها: الاستهلاك الكبير للمياه في عملية الإنتاج، وقوة الورق، وإزالة الغابات، ووزن الشحن.

المواد الورقية الشائعة المستخدمة في تغليف الأغذية

أصبحت عبوات الورق الخضراء تُستخدم مرة أخرى على نطاق واسع في الحياة اليومية للناس، وذلك بفضل اللوائح الحكومية والتأثير المتزايد لقضايا الصحة وحماية البيئة. وتعد استخدامات عبوات الورق المخصصة للأغذية، مثل أكياس تغليف الأغذية، شائعةً، وتتراوح بين الأكياس الورقية المقاومة للزيت وأكياس الوجبات الخفيفة في أكشاك الطعام، وصولاً إلى عبوات الأغذية والحصائر الورقية وأكياس الطعام الجاهز، من بين أمور أخرى.

• يتكون ورق الكرافت من لب الخشب اللين، وهو أكثر كثافة وعادةً ما يكون لونه بني مائل إلى الأصفر، إلا أنه قد يكون أيضًا بني فاتح أو كريمي أو أبيض. ويُستخدم في الغالب لتغليف الأكياس الورقية، وأكياس المغلفات، وحافظات المستندات، وأكياس السجلات الطبية، وغيرها من الأكياس الورقية الصديقة للبيئة، وحاويات الطعام الورقية المخصصة للطلبات الخارجية، والكستناء، والفواكه المجففة الأخرى المخصصة للمتاجر.
• الورق المقوى الأبيض هو مادة مكونة من طبقة واحدة أو عدة طبقات، تم تصنيعها من اللب الكيميائي المبيض. يتميز الورق المقوى الأبيض بسطح أملس وملمس صلب. وفي السوق المحلية، يستحوذ الورق المقوى الأبيض المستورد حاليًا على حصة سوقية كبيرة. وعادةً ما تُصنع المحافظ الفاخرة والأنيقة، والحقائب، وعلب الهدايا، وبطاقات العمل، وغيرها من المنتجات من الورق المقوى الأبيض.
• يُعد الورق الأساسي من نوع «كوبربليت» والطلاء المكونين الخامين الرئيسيين للورق المطلي. تُخلط الأصباغ والمواد اللاصقة والمواد المساعدة لتشكيل طبقات الطلاء، التي تُطبق بعد ذلك على سطح الورق المقوى باستخدام معدات خاصة، ثم تُجفف وتُكوى. يتميز السطح بالنعومة والنظافة، وأداء الطباعة جيد، ويبلغ سمكه 70250 جرامًا، ويُستخدم بشكل أساسي في صناعة علب السجائر والملصقات والحاويات وما إلى ذلك.
• يتميز ورق الأوفست بسطح أبيض وناعم، لكنه يفتقر إلى درجة البياض والصلابة والنعومة التي يتمتع بها الورق المطلي. ويمكن استخدامه في إنتاج أغلفة الكتب أحادية اللون أو متعددة الألوان، والنصوص، والملحقات، والمجلات المصورة، والخرائط، والملصقات، والعلامات التجارية الملونة. وفي السنوات الأخيرة، استُخدم أيضًا في العديد من منتجات التغليف لتصنيع أكياس تغليف الفواكه المجففة التي لا تتطلب معايير عالية، مثل الكستناء.
• الورق المقاوم للدهون، كما يوحي اسمه، غير منفذ للدهون والزيوت. وغالبًا ما يُستخدم لتغليف الأطعمة مثل السندويشات والحلويات والجبن والمخبوزات واللحوم الباردة. ويُصنع الورق المقاوم للدهون بعدد قليل من المسام التي تربط الألياف ببعضها البعض، مما يجعل من الصعب على السوائل اختراق الورق. وتُعد هذه المادة مثالية لتغليف الأطعمة المقلية وتعبئة الأطعمة الجاهزة.

البلاستيك مقابل الورق – السلامة

يُشكل البلاستيك مشكلة لأنه يعتمد على إنتاج النفط غير المستدام – حيث يُصنع البلاستيك أساسًا من النفط، ولكنه يُنتج أيضًا بشكل متزايد من إنتاج الغاز الطبيعي. وتزداد المشكلة تعقيدًا بسبب حقيقة أن البلاستيك لا يتحلل أبدًا، مما يؤدي إلى تراكمه في مكبات النفايات والمجاري المائية وأماكن أخرى.

علاوة على ذلك، فإن بعض أنواع البلاستيك، مثل البوليستيرين، الذي يُستخدم في العديد من أشكال التغليف، بما في ذلك أغطية أكواب القهوة، تثير مجموعة متنوعة من المخاوف الصحية عندما تتسرب إلى الأطعمة أو المشروبات التي تحملها، مما يؤدي إلى عواقب صحية. وتعد مركبات البيسفينول، بما في ذلك البيسفينول-أ، والمواد التي تحتوي على البيرفلوروألكيل والبيرفلوروألكيل (PFAS)، والفثالات، من أخطر المركبات.

نظرًا لكونها صديقة للبيئة، تُعد المواد المصنوعة من الورق والكرتون من أقدم أشكال التغليف وأكثرها انتشارًا في تغليف المنتجات الغذائية مثل الحليب والمنتجات القائمة على الحليب، والمشروبات، والمساحيق الجافة، والحلويات، ومنتجات المخابز، وما إلى ذلك. 

أثناء عملية تصنيع الورق، تُضاف العديد من المواد الكيميائية الضارة، مثل أحبار الطباعة، والفثالات، والمواد الخافضة للتوتر السطحي، وعوامل التبييض، والهيدروكربونات، وغيرها، والتي تتسرب إلى السلسلة الغذائية أثناء تصنيع الورق، وتناول الطعام، وإعادة التدوير من خلال تصريف المياه.

لمنع امتصاص الزيت أو الشحوم أو أي شكل من أشكال الرطوبة، غالبًا ما تُطلى عبوات الأغذية المصنوعة من ألياف الورق، مثل الورق المموج، بطبقة من البلاستيك ومواد مضافة مثل المركبات المشبعة بالفلور (PFCs). ومع ذلك، فإن هذه المكونات تجعل إعادة التدوير غير عملي وتُعرِّض الأغذية لخطر التلوث.

البلاستيك مقابل الورق – الاستدامة

في حين يعتقد العديد من العملاء أن الورق هو أكثر مواد التغليف صداقةً للبيئة، فإن الواقع أكثر تعقيدًا ويتطلب النظر إلى دورة حياة المنتج بأكملها. وهذه السمعة السيئة التي تلاحق التغليف البلاستيكي هي ما تجعله يتخلف عن الركب في المنافسة بين التغليف البلاستيكي والورقي.

يستهلك تصنيع الورق كميات كبيرة من الطاقة والمياه، كما ينتج عنه الكثير من النفايات وغازات الدفيئة، لذا فهو أكثر ضررًا خلال عملية التصنيع. من ناحية أخرى، يُصنع الورق من موارد متجددة، في حين أن البلاستيك يُصنع من مورد محدود، وهو النفط. ومع ذلك، لا تُستخدم سوى 4% من الموارد الأحفورية في صناعة البلاستيك، كما تنخفض بشكل كبير الاحتياجات من الموارد الأخرى، مثل الكهرباء والمياه. 

عندما يتعلق الأمر بإعادة تدوير الأكياس البلاستيكية أو الورقية، تشير وكالة حماية البيئة (EPA) إلى أن الورق يُعاد تدويره بنسبة أكبر بكثير من البلاستيك، حيث يصل ما يقرب من ثلثي الأكياس الورقية إلى صندوق إعادة التدوير مقارنةً بنسبة 5% فقط من الأكياس البلاستيكية. كما أن الورق أقل عرضةً للتلوث، مما يسهل معالجته في مصانع إعادة التدوير. ومع ذلك، فإن إعادة تدوير البلاستيك وتقنيات إنتاجه تشهد تحسينات مستمرة من أجل تحقيق نتائج أفضل.

ونظرًا لأن أيا من هذين النوعين من المواد ليس مثاليًا، ولأن العديد من المزايا التي يُعتقد أن الأكياس الورقية تتمتع بها تتلاشى خلال عملية التصنيع، فإن مسألة الاستدامة لا تزال موضع جدل.

البلاستيك مقابل الورق – التكلفة

من حيث استهلاك الطاقة والمياه، فإن إنتاج الأكياس الورقية يستهلك موارد أكثر بكثير. فصناعة الكيس الورقي تستهلك طاقة أكثر بنحو 10% وكمية من المياه تبلغ 4 أضعاف تلك التي تستهلكها صناعة الكيس البلاستيكي. وبصرف النظر عن المخاوف البيئية، غالبًا ما تكون المنتجات الورقية أغلى ثمناً من البلاستيكية. فقد يتراوح سعر القش الورقي بين 5 و12 سنتًا للوحدة، في حين يقل سعر القش البلاستيكي قليلاً عن 2 سنت.

كما أن الورق أكثر سمكًا ويشغل مساحة أكبر قبل وصوله إلى المستخدم، مما يجعل تكلفة نقله أعلى. وبعبارة أخرى، يتطلب نقل مليوني كيس ورقي سبع شاحنات، في حين لا يتطلب نقل نفس الكمية من الأكياس البلاستيكية سوى شاحنة واحدة.

وقد أعلنت عدة شركات تجزئة كبرى، من بينها تيسكو ووولمارت، بالفعل أنها ستحد من كمية العبوات البلاستيكية التي تُستخدم في بيع منتجاتها. كما تعهدت شركات كوكا كولا وبيبسي ويونيليفر ونستله ولوريال بجعل جميع عبواتها قابلة لإعادة الاستخدام أو قابلة لإعادة التدوير أو قابلة للتحلل الحيوي بحلول عام 2025.

على الرغم من هذه الالتزامات، لا تزال معظم شركات الأغذية والمشروبات تحاول تحديد الكيفية التي ستحقق بها الأهداف التي ساهمت في وضعها، كما لا تزال آراؤها، بشكل عام، منقسمة حول مسألة ما الذي يجعل التغليف الورقي أفضل من البلاستيك. ويعتقد بعض الخبراء أنه إذا لم نتخذ الإجراءات المناسبة للتخلص من البلاستيك من عربات التسوق الخاصة بنا، فسوف نضطر في النهاية إلى دفع مبالغ أكبر مقابل مشترياتنا.

النقطة الأساسية

يشمل النقاش الدائر حول التغليف الورقي مقابل التغليف البلاستيكي مجموعة واسعة من الخصائص، لذا فإن اختيار الخيار الأنسب لك يتحدد وفقًا لاحتياجاتك. يُعد البلاستيك عمومًا الخيار المثالي إذا كنت تتعامل مع منتج يتطلب معايير معينة في مجال النظافة أو مقاومة التآكل أو التلوث أو الكهرباء الساكنة. كما أنه أكثر مرونة وفعالية من حيث التكلفة، وهو ما سيعود بالنفع على الشركات الصغيرة وعمليات التصدير على نطاق ضيق.

يمكن أن تكون الحقيبة الورقية خيارًا مناسبًا إذا لم يكن السعر يمثل مشكلة ولم تكن بحاجة إلى مقاومة للماء. كما أنها مفيدة أيضًا إذا كنت تبحث عن وسيلة للترويج لشركتك. يعود الأمر في النهاية إلى ما تقوم بتسليمه ووزن المحتوى. ونظرًا لأن العبوات الورقية قابلة لإعادة الاستخدام، فإنها يمكن أن تكون بديلاً فعالاً من حيث التكلفة. 

كما أنها أكثر ملاءمة للبيئة مقارنة بالبدائل البلاستيكية. ومع ذلك، قد تنشأ مشكلات في التكديس، خاصةً إذا كانت العبوة غير قادرة على تحمل وزن المحتويات. كما أنها عرضة للتلف الناتج عن السوائل، حيث يتسرب الماء إلى داخل الصندوق ويتسبب في تلف المحتويات.

اكتشف أفضل 6 شركات مصنعة لحاويات الطعام الجاهز بالجملة لتلبية احتياجات عملك.