تغليف المواد الغذائية: الورق مقابل البلاستيك

النقاش القديم حول ما إذا كان ينبغي استخدام الورق أم البلاستيك. لكل منهما مزايا وعيوب، وسيتحدد الخيار الأفضل للشركة بناءً على الغرض من الاستخدام. يُعد البلاستيك مريحًا للغاية وسهل التصنيع، لكن الورق غالبًا ما يُروَّج له باعتباره خيارًا صديقًا للبيئة. ومع ذلك، فإن هذا الموضوع أكثر تعقيدًا مما يبدو عليه.

تتحول العديد من الشركات إلى استخدام العبوات الورقية بدلاً من العبوات البلاستيكية سعيًا إلى أن تكون أكثر صداقة للبيئة، لا سيما مع دخول الضريبة الجديدة على البلاستيك حيز التنفيذ في عام 2022. وقد ظل الجدل حول ما إذا كانت العبوات الورقية أفضل للبيئة من البلاستيك مستمرًا لسنوات. ورغم أن معظم الناس يعتقدون أن المنتجات الورقية أفضل للبيئة نظرًا لأنها تُصنع من موارد متجددة، فإن الحجة القائلة بأن الورق أكثر استدامة من البلاستيك ليست بهذه البساطة. فهل العبوات الورقية أفضل من العبوات البلاستيكية؟

تنبع بعض هذه المفاهيم الخاطئة من عدم النظر إلى دورة حياة الكيس بأكملها. فالأمر لا يقتصر فقط على كيفية التخلص من الأكياس أو المدة التي تستغرقها لتتحلل؛ فهناك عوامل أخرى تؤثر على البيئة أيضًا. في مدونة اليوم، سنناقش التغليف الورقي مقابل التغليف البلاستيكي. 

التغليف البلاستيكي

تم اختراع البلاستيك عن طريق الصدفة في عام 1907، لكنه انتشر على نطاق واسع في الخمسينيات من القرن الماضي عندما تم تطوير البولي إيثيلين عالي الكثافة. يُصنع البلاستيك من الوقود الأحفوري، وهو بالطبع مورد غير متجدد. ومن المتوقع أن يستهلك البلاستيك 4% من إنتاج النفط العالمي كمواد أولية، مما يجعله مادة ذات قابلية منخفضة للتجديد واستدامة محدودة.

تكمن الصعوبة في أننا أصبحنا نعتمد بشكل كبير على البلاستيك في حياتنا المعاصرة، لدرجة أنه قد يكون من المستحيل التخلص منه تمامًا نظرًا للمزايا التي يوفرها. ولإثبات التزامها تجاه البيئة، تسعى العديد من الشركات إلى التحول من التغليف البلاستيكي إلى التغليف الورقي. وقبل التخلي عن البلاستيك تمامًا، ستقوم الشركات بتحليل مزايا وعيوب كل مادة لتحديد أيهما سيوفر حلًا للتغليف أكثر مراعاةً للبيئة.

مزايا التغليف البلاستيكي

على عكس ما يشيع من اعتقادات، لا تُعد العبوات البلاستيكية دائمًا الخيار الأسوأ من الناحية البيئية. غالبًا ما يُنظر إلى البلاستيك بشكل نمطي على أنه مادة غير صديقة للبيئة، ولا تتحلل، وتلوث كوكبنا الجميل الذي نعيش عليه. لكن في الحقيقة، يتمتع البلاستيك ببعض المزايا التي تفتقر إليها المواد الصديقة للبيئة الأخرى، مثل الزجاج.

• تتمثل الميزة الرئيسية للتغليف البلاستيكي في تكلفته المنخفضة. يمكن تصنيع البلاستيك بسرعة وبتكلفة زهيدة، ولهذا السبب أصبح مادة تغليف شائعة جدًّا في جميع أنحاء العالم.
• ونظرًا لأن العبوات البلاستيكية أخف وزنًا، فإنها تسهل عمليات النقل والمناولة. ونتيجة لذلك، ينخفض استهلاك الوقود، وتقل الانبعاثات، وتنخفض التكاليف الإجمالية.
• يُعد البلاستيك بديلاً ممتازاً للوقاية من التآكل، فضلاً عن منع توصيل الحرارة والكهرباء. وتُوفَّر أكياس خاصة للأغراض شديدة الحساسية، مثل الأجهزة الإلكترونية، وتلك التي تتطلب معالجة صحية، مثل الأغذية والأدوية والأجهزة الطبية.
• يمكن تعبئتها وإغلاقها دون الحاجة إلى تدخل بشري، مما ينتج عنه منتجات آمنة وخالية من الملوثات.
• كما تتيح تقنيات الحاجز المحسّنة استخدام المواد البلاستيكية لتعبئة السوائل، مما يطيل مدة صلاحية العديد من المواد الغذائية.
• ورغم أن قابلية إعادة التدوير تختلف باختلاف أنواع البلاستيك، إلا أن العديد منها يمكن إعادة تدويره ما يصل إلى عشر مرات قبل أن تفقد جودتها، وهو أمر ممتاز للبيئة وللأشخاص الذين يرغبون في المساهمة في حماية البيئة.

سلبيات العبوات البلاستيكية

تتزايد الانتقادات الموجهة إلى العبوات البلاستيكية بسبب آثارها السلبية على البيئة. وقد اتخذت العديد من البلدان والمناطق إجراءات لحظر بيع الأكياس الخفيفة الوزن، أو فرض رسوم على العملاء مقابل الحصول عليها، أو فرض ضرائب على المتاجر التي تبيعها، مما يحد من استخدام الناس للأكياس البلاستيكية التي تُستخدم لمرة واحدة بنفس الإهمال الذي كان سائدًا في السابق. فعلى سبيل المثال، حظرت بعض الولايات في الولايات المتحدة بالفعل الأكياس البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة. وفي أغسطس 2014، أصبحت كاليفورنيا أول ولاية تسن تشريعًا يفرض حظرًا على مستوى الولاية على الأكياس البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة في متاجر البيع بالتجزئة الكبيرة. وفيما يلي بعض عيوب الأكياس البلاستيكية.

• تُعدّ العبوات البلاستيكية التي تُستخدم مرة واحدة مصدر تلوث شديد، لأن تحلل البلاستيك بيولوجيًا يستغرق آلاف السنين.
• حتى العبوات البلاستيكية القابلة لإعادة التدوير غالبًا ما ينتهي بها المطاف في القمامة، لا سيما في المملكة المتحدة، حيث تختلف قدرات إعادة التدوير من مقاطعة إلى أخرى ومن مجلس محلي إلى آخر.
• عندما يتحلل البلاستيك، تنتج جزيئات البلاستيك الصغيرة مواد كيميائية يمكن أن تسمم التربة وتجعل الأراضي المحلية غير صالحة للزراعة. كما يمكن لهذه المركبات أن تلوث المجاري المائية، مما يلحق الضرر بالنظم البيئية الهشة.
• يتم إنتاج غالبية المواد البلاستيكية بأقل تكلفة ممكنة في منشآت تقع في بلدان متخلفة تتميز بضعف إجراءات مكافحة التلوث. كما تقوم العديد من هذه الشركات بتصريف النفايات السامة والمنتجات الثانوية للتصنيع في المسطحات المائية المحلية، مما يؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.
• ورغم أن إعادة التدوير تمثل فائدة كبيرة، إلا أنها عملية تستغرق وقتًا طويلاً ولا تنطبق على جميع أنواع البلاستيك. فبقايا الطعام يمكن أن تلوث البلاستيك بسهولة شديدة، مما يجعله غير قابل لإعادة التدوير.
• نظرًا لأن العبوات البلاستيكية تتميز بدرجة انصهار منخفضة، فإنها قد تتلف إذا وُضعت بالقرب من مصدر حرارة، وبالتالي قد تشكل خطرًا من حيث احتمال نشوب حريق في بعض الاستخدامات.
• كما تُعرف العبوات البلاستيكية بانعدام الحماية التي توفرها؛ فعلى سبيل المثال، تنقل الأكياس الهوائية الصدمات داخل العبوة بدلاً من امتصاصها. كما تم دفعها إلى قاع الصندوق أثناء النقل قبل أن تنفجر عند الاصطدام، مما جعلها غير صالحة للاستخدام.

المواد البلاستيكية الشائعة المستخدمة في تغليف الأغذية

تشترط الهيئات التنظيمية المعنية بالأغذية والمشروبات استخدام مواد مخصصة للاستخدام الغذائي في كل نقطة قد تتلامس فيها المادة مع الطعام. وتنطبق هذه المتطلبات على التغليف أيضًا، مما أدى إلى ابتكار مواد بلاستيكية آمنة للاستخدام الغذائي لتغليف السلع الاستهلاكية.

• يُشير الاختصار «PET» إلى مادة البولي إيثيلين تيريفثاليت، وهي تُستخدم في صناعة زجاجات المشروبات الغازية وزجاجات المياه ذات الاستخدام الواحد، بالإضافة إلى الحاويات المخصصة للأغذية، وصواني المخبوزات، وعبوات الوجبات الخفيفة، وحاويات الخضروات والفواكه، وغيرها. ويُعد راتنج «PET» خيارًا شائعًا لتغليف الأغذية نظرًا لعدم تعرضه للتلف عند ملامسته للأغذية. وتُعد خفة الوزن، والمقاومة العالية للصدمات، ومقاومة التآكل، مجرد أمثلة قليلة على المزايا الرئيسية لمادة «PET».
• خضع البولي إيثيلين تيريفثاليت القابل للتبلور (CPET) لمعالجة تجعله أكثر مقاومة للتشقق عند تعرضه لصدمات في درجات حرارة منخفضة، وهو عيب شائع في بعض الحاويات البلاستيكية العادية المصنوعة من مادة PET. ونظرًا لأن مادة CPET أكثر مرونة وتستطيع تحمل درجات حرارة أعلى، فهي مثالية لصناعة صواني الطعام البلاستيكية المخصصة للأفران التقليدية، والوجبات الجاهزة للاستخدام في الميكروويف، والأغلفة البلاستيكية الآمنة للاستخدام في الفرن، وحاويات التخزين القابلة للاستخدام في الميكروويف، وغيرها. كما يُستخدم مادة CPET بشكل متكرر في الوجبات الجاهزة للأكل.
• يُعد البولي بروبيلين مادة ممتازة وآمنة للاستخدام الغذائي في العمليات الصناعية التي تتطلب حرارة عالية. ويمكن العثور عليه في مجموعة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك زجاجات الأدوية وأدوات البستنة والسيارات. البولي بروبيلين ليس هشًا مثل البوليمرات الأخرى المستخدمة عادةً في تغليف الأغذية، على الرغم من صلابته. يُستخدم البولي بروبيلين في تغليف الزبادي، وعبوات الجبن الكريمي/القشدة الحامضة، والوجبات الجاهزة للأكل، وحاويات VSP. ونظرًا لارتفاع درجة انصهاره، أصبح البولي بروبيلين مادة شائعة في صناعة الحاويات القابلة للاستخدام في أفران الميكروويف.
• ومن أنواع التغليف البلاستيكية الشائعة الاستخدام أيضًا الرقائق البلاستيكية. وتعد أغشية التغطية، والأغلفة القابلة للانكماش، وأغشية VSP، والأكياس القائمة بذاتها، والأكياس المتخصصة من بين أكثر التصاميم شيوعًا. ويُعد البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE) أرخص مادة تُصنع منها الأغشية البلاستيكية. فهو مرن وشفاف، ويتمتع بمقاومة عالية للرطوبة والتمزق والمواد الكيميائية. ويُستخدم بشكل رئيسي في صناعة الأكياس البلاستيكية، أو في زجاجات الأغذية القابلة للضغط، والمخبوزات، وتغليف الأطعمة المجمدة.
• يُعد البولي فينيل كلوريد (PVC) نوعًا من اللدائن الحرارية الرخيصة الثمن والواسعة الاستخدام. ويمكن تصنيعه على شكل صناديق تغليف صلبة أو أكياس تغليف مرنة، ويتميز بمقاومة عالية للصدمات، واستقرار أبعاد جيد، كما أنه قابل لنفاذ الأكسجين. ويحظى البولي فينيل كلوريد (PVC) بشعبية كبيرة لدى شركات تغليف الأغذية والعلامات التجارية. كما أنه يمكن طباعة الشعارات أو الأنماط المخصصة على مواد البولي فينيل كلوريد (PVC) بحرية. وغالبًا ما يُستخدم البولي فينيل كلوريد (PVC) في أنابيب الأغذية والمشروبات، وكذلك في تغليف حبوب النعناع أو العلكة.
• يُستخدم البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) بشكل شائع في تغليف المواد الغذائية، مثل علب العصير والحليب، والحاويات المخصصة لضغط الزبدة والخل وشراب الشوكولاتة، وكذلك في صناعة أكياس التسوق. وهو مادة شفافة ومقاومة للمذيبات. ويُعد البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) أحد أقل أنواع أغشية البولي إيثيلين مرونةً وأقواها، مما يجعله مثاليًّا للاستخدامات التي تتطلب الحفاظ على الشكل.

التغليف الورقي

لا يزال الورق أحد أنواع مواد التغليف الأكثر انتشارًا في العالم، إن لم يكن الأكثر انتشارًا على الإطلاق. تتجه العديد من الشركات إلى استخدام الورق لأنه أكثر ملاءمة للبيئة، حيث يشكل خطرًا أقل على البيئة في حال وصوله إلى المحيط أو المجاري المائية. ليس ذلك فحسب، بل ابتداءً من عام 2022، ستخضع أي حاوية بلاستيكية تحتوي على نسبة أقل من 30% من المواد المعاد تدويرها لضريبة قدرها 200 جنيه إسترليني للطن الواحد، مما سيضع مزيدًا من الضغط على الشركات لتقليل استخدامها للبلاستيك. للاطلاع على المزيد من البدائل الصديقة للبيئة، يرجى الرجوع إلى حاوية طعام جاهز صديقة للبيئة: اجعل عملك أكثر صداقة للبيئة.

مزايا التغليف الورقي

تتمتع العبوات الورقية بتاريخ أطول من العبوات البلاستيكية، كما أنها تتميز بمظهر جمالي أكثر جاذبية، مع مشاكل أقل على صعيد السلامة والبيئة. ويتم تغليف العديد من المنتجات التي يتم تعبئتها في الموقع، مثل وجبات المطاعم الجاهزة ومواد البقالة، في عبوات ورقية.

• بالمقارنة مع أنواع التغليف الأخرى، ولا سيما البلاستيك، يتميز الورق بمعدل تحلل بيولوجي أسرع. فعند تعرضه للبكتيريا والخميرة والكائنات الحية الأخرى في الظروف الطبيعية، يتحلل غلاف الورق بسرعة.
• لا تضر العبوات الورقية بالبيئة، على عكس نظيرتها البلاستيكية. وعلى عكس العديد من أنواع البلاستيك القابل لإعادة التدوير، يمكن إعادة تدوير العبوات الورقية، كما أن عملية إعادة تدويرها سهلة بالنسبة للعملاء. ويمكن التخلص من هذه العبوات بسهولة في صناديق إعادة التدوير المنزلية.
• نظرًا لأن العبوات الورقية تُصنع من مواد طبيعية، فإن عمليات تصنيعها لا تنطوي على أي مخاطر ولا تؤدي إلى انبعاثات الكربون. تُصنع العبوات الورقية باستخدام ورق مستخرج من غابات حاصلة على شهادة FSC وتُدار بطريقة مستدامة، مما يضمن ألا يكون لإزالة الغابات المفرطة أي تأثير سلبي على البيئة.
• على الرغم من أن التغليف الورقي يكون في البداية أكثر تكلفة من التغليف البلاستيكي، فقد تجد الشركات أنه أكثر فعالية من حيث التكلفة على المدى الطويل.
• تُعدّ العبوات الورقية أيضًا وسيلة رائعة للتعبير عن قيم شركتك. ومع تزايد عدد الأشخاص الذين يبحثون عن طرق أخلاقية لإنفاق أموالهم، فإن الترويج لشركتك باعتبارها صديقة للبيئة قد يساعد في زيادة المبيعات.
• الورق ليس فقط أكثر قابلية لإعادة التدوير مقارنة بالمواد الأخرى، بل إنه أسهل في إعادة الاستخدام وله تأثير بيئي أقل. ويرجع ذلك إلى إمكانية إعادة تحويله إلى عجينة ورقية دون استخدام مواد كيميائية. كما أن للورق دورة حياة طويلة: حيث يمكن استخدام ألياف الورق المعاد تدويره لتصنيع منتجات جديدة ما يصل إلى خمس أو سبع مرات.
• نظرًا لإمكانية وضع شعارك أو أي رسومات أخرى بسرعة وبشكل مباشر على القماش، فإن الورق يُعد الخيار المثالي لإبراز العلامة التجارية.
• يمكن استخدام الورق بسهولة مع مواد مختلفة لخلق مظهر جمالي فريد يؤثر على قرارات الشراء.

سلبيات التغليف الورقي

• بعض العبوات الورقية أقل متانة من العبوات البلاستيكية، لا سيما بالنسبة للمنتجات منخفضة الجودة.
• أما مواد التغليف الأخرى، مثل البلاستيك، فهي توفر حاجزًا أقل ضد الهواء والضوء والكائنات الدقيقة مقارنةً بالورق. ونتيجةً لذلك، عندما تُخزَّن السلع التي تحتويها — ولا سيما المنتجات الغذائية — في عبوات مصنوعة أساسًا من الورق، فإن مدة صلاحيتها تكون أقصر. (ولتحسين خصائص الحاجز التي يتمتع بها الورق، غالبًا ما يُضاف البلاستيك إلى الطبقات البلاستيكية في المواد المصفحة.)
• قد تكون التغليفات الورقية أغلى ثمناً من التغليفات البلاستيكية.
• Because cardboard cannot support as much weight as plastic, it cannot be stacked as easily without breaking.
• Paper bags use five times as much energy as plastic bags, use 20 times as much water, and weigh five times as much, resulting in higher greenhouse gas emissions throughout transportation.
• Because paper is less thick than other types of waste, it takes up more room in landfills than the same-weight plastic. 1 pound of paper, for example, takes up more room in a landfill than 1 pound of food waste, glass, or even some plastics.
• Other often misunderstood disadvantages of the paper include water-intensive production, paper strength, deforestation, and transportation weight.

Common Paper Material for Food Packaging

Green paper packaging is now again widely employed in people’s daily lives, thanks to government regulations and the rising influence of health and environmental protection. Food-grade paper packaging applications, such as food packaging bags, are common, ranging from oil-proof paper bags and snack bags in food booths to food packaging, paper mats, and take-out bags, among other things.

• Kraft paper is formed of softwood pulp, and it is denser and typically yellowish-brown in color, however, it can also be light brown, cream, or white. It’s mostly used to package paper bags, envelope bags, portfolios, medical records bags, and other ecologically friendly paper bags,paper food takeout containers, chestnuts, and other dried fruits for stores.
• White cardboard is a completely sized single or multi-layer combination created from bleached chemical pulp. The white cardboard has a smooth surface with a solid feel. In the domestic market, imported white cardboard currently has a considerable market share. High-end elegant wallets, bags, gift boxes, business cards, and other items are generally made of white cardboard.
• Copperplate base paper and paint are the primary raw components for coated paper. The pigments, adhesives, and auxiliary materials are combined to form coatings, which are then applied to the surface of the paperboard using special equipment, dried, and calendered. The surface is smooth and clean, the printing performance is good, the thickness is 70250 grams, and it is primarily used for cigarette cases. Labels, containers, and so on.
• Offset paper has a white and smooth surface, but it lacks the whiteness, tightness, and smoothness of coated paper. It can produce monochrome or multicolored book covers, texts, inserts, pictorials, maps, posters, and color trademarks. In recent years, numerous packaging products have also been employed to manufacture non-demanding dry fruit packaging bags, such as chestnuts.
• Greaseproof paper, as its name implies, is impermeable to fat and oil. It is often used to wrap food such as sandwiches, desserts, cheese, baked goods, and cold meats. The greaseproof paper is made with a small number of pores connecting the fibers to each other, making it difficult for liquids to pass through the greaseproof paper. This is an ideal material for wrapping fried foods and packing food to go.

Plastic vs. Paper – Safety

Plastic is an issue because it is dependent on unsustainable petroleum production – plastic is made primarily from petroleum, but it is also increasingly coming from natural gas production. The issue is compounded by the fact that plastic never goes away, accumulating in landfills, waterways, and other places.

Furthermore, certain plastics, such as polystyrene, which is used in many forms of packaging, including coffee cup lids, create a variety of health concerns when it leaches into the food or drinks it transports and has health consequences. Bisphenols, including bisphenol-A, per- and Perfluoroalkyl and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS), and phthalates are the most dangerous compounds.

Due to their eco-friendliness, paper and paperboard-based material are one of the earliest and most widely used packaging forms for food goods such as milk and milk-based products, beverages, dry powders, confectionery, bakery products, and so on. 

During the development of the paper, many harmful chemicals such as printing inks, phthalates, surfactants, bleaching agents, hydrocarbons, and others are added, which leach into the food chain during paper manufacture, food intake, and recycling through water discharges.

To prevent sogging from oil, grease, or any form of moisture, paper fiber food packaging, such as corrugated, is frequently coated with plastic and additives such as perfluorinated compounds (PFCs). However, these components make recycling impractical and expose food to infection.

Plastic vs. Paper – Sustainability

While many customers believe that paper is the most environmentally friendly packaging, the reality is more complicated and requires considering the product’s whole life cycle. This bad reputation of plastic packaging is what pushes plastic behind in the plastic vs paper packaging.

Making paper uses a lot of energy and water, and it produces a lot of waste and greenhouse gases, so it’s more harmful during the manufacturing process. Paper, on the other hand, is created from renewable resources, whereas plastic is made from a finite resource, oil. However, just 4% of fossil resources are used to make plastics, and other resource demands, such as electricity and water, are greatly decreased. 

When it comes to recycling a plastic or paper bag, the Environmental Protection Agency (EPA) says that paper is considerably more likely to be recycled than plastic, with roughly two-thirds of paper bags making it to the recycle bin compared to only 5% of plastic bags. Paper is also less prone to contamination, making it easier to work within the recycling plant. Even Nevertheless, plastics recycling and techniques of production are always improving in order to get better results.

Because neither material is ideal, and many of the perceived advantages of paper bags are countered during the manufacturing process, the subject of sustainability is still up in the air.

Plastic vs. Paper – Cost

In terms of energy and water, the production of paper bags is far more resource-demanding. A paper bag uses around 10% more energy and 4 times the amount of water to make than a plastic bag. Aside from environmental concerns, paper products are frequently more expensive than plastic. Paper straws can range in price from 5 to 12 cents per unit, whereas plastic straws are a little under 2 cents.

Paper is also thicker and takes up more space before it reaches the user, making transportation more expensive. To put it another way, it takes seven trucks to transport two million paper bags, but just one truck to transport the same amount of plastic bags.

Several large retailers, including Tesco and Walmart, have already stated that they will limit the quantity of plastic packaging in which they sell their items. Along with Coca-Cola, Pepsi, Unilever, Nestle, and L’Oreal have vowed to make all of their packaging reusable, recyclable, or compostable by 2025.

Despite these commitments, most of the food and beverage business is still figuring out how it will fulfill the goals it helped set and their views, on the whole, why is paper packaging better than plastic debate. Some experts believe that if we don’t take the appropriate method to get rid of plastics from our shopping carts, we’ll end up paying more for our purchases.

Key Takeaway

The debate of paper vs plastic packaging encompasses a wide range of characteristics, so which one is best for you is determined by your needs. Plastic is generally the ideal choice if you’re working with a product that requires certain hygiene requirements or resistance to corrosion, contamination, or static electricity. It will be more adaptable and cost-effective, which will benefit small firms and small-scale exports.

A paper bag can be a viable option if the price isn’t an issue and you don’t need waterproofing. It’s also beneficial if you’re seeking a way to promote your company. It all comes down to what you’re delivering and how weighty the content is at the end of the day. Because paper packaging can be reused, it can be a very cost-effective alternative. 

They are also more environmentally friendly than plastic alternatives. However, stacking issues may arise, especially if the package is unable to support the weight of the contents. It’s also vulnerable to liquid harm, with water seeping inside the box and causing damage to the contents.

Discover the Top 6 Manufacturers Takeout Containers Wholesale for Your Business Needs.