Qué es el envasado sostenible de alimentos

La sostenibilidad es un aspecto importante en todas las industrias, pero más concretamente en la alimentaria y de envasado. Los distintos materiales de envasado dan lugar a importantes problemas de sostenibilidad. Cualquier material de envasado utilizado de forma inadecuada no sólo perjudicaría al medio ambiente, sino que también sería peligroso para los alimentos que almacena. Sin embargo, cabe preguntarse qué es un envasado sostenible de alimentos. 

El envasado sostenible de alimentos se refiere a los envases que son mínima o insignificantemente peligrosos para el medio ambiente. Por tanto, los materiales utilizados en este tipo de envases son respetuosos con el medio ambiente y no dejan huella. Este tipo de envase no solo contribuye a la naturaleza, sino que también es un método saludable de almacenar alimentos.

¿Qué significa envasado ecológico?

Una de las preguntas más habituales que surgen en el contexto de los envases sostenibles es ¿qué es un envase ecológico? Los envases ecológicos, a menudo denominados envases respetuosos con el medio ambiente o envases sostenibles, definen los diseños de envases que tienen la menor influencia negativa sobre el medio ambiente.

Lo consiguen minimizando la cantidad de basura de envases producida y utilizando el mayor número posible de materiales sostenibles durante la fabricación, como componentes de envases reciclables o biodegradables.

En pocas palabras, el envasado sostenible consiste en ser consciente de la huella de carbono de la empresa. El plástico y el poliestireno son dos materiales de envasado frecuentes que tienen un impacto medioambiental negativo. 

Los diseños de envases convencionales para ideas de envasado de comida para llevar pueden resultar a menudo ineficaces y requerir muchos más recursos de los necesarios. Por eso, uno de los métodos más sencillos para que las pequeñas empresas reduzcan su impacto es cambiar a un diseño de envase sostenible.

Conseguir envases con cero residuos es todo un reto. Sin embargo, los residuos de envases pueden reducirse seleccionando soluciones ecológicas siempre que sea posible. Ofrecen las máximas opciones de reutilización, regeneración y eliminación segura, al tiempo que maximizan la energía renovable. Todas las empresas tienen la obligación de reducir su huella de carbono. Pero un enfoque más ecológico no es la única ventaja que los envases sostenibles tienen para la empresa.

¿Por qué es importante el envasado sostenible para el envasado de alimentos?

Después de conocer los envases alimentarios sostenibles, muchas personas pueden preguntarse por qué son importantes los envases sostenibles. Los envases alimentarios sostenibles no incorporan alérgenos ni toxinas que contaminen las comidas que contienen. Como no libera sustancias químicas tóxicas en los vertederos cuando se descompone en residuos, es mejor para el medio ambiente y es más bien una idea creativa de envasado de alimentos.

El volumen del envase es otra faceta del envasado de alimentos respetuoso con el medio ambiente. Al hacer los envases más pequeños, se necesita menos material, menos energía para crearlos, camiones más ligeros para el transporte y menos residuos para los vertederos. Desechar los envases biodegradables en la basura es más sencillo y no genera sentimiento de culpa. 

Incluso es más fácil desechar los envases de los productos en un cubo de compostaje sin poner en peligro la degradación del medio ambiente. Todo ello puede persuadir aún más a los consumidores para que apoyen a la empresa. 

Los envases ecológicos pueden ser una opción especialmente buena si la empresa vende productos para familias. Sin embargo, dado que el consumo de alimentos no tóxicos es sin duda una prioridad para algunos consumidores, es uno de los tipos de envasado de alimentos más seguros.

Los materiales de envasado no ecológicos pueden obstruir los sistemas de alcantarillado e impedir un drenaje adecuado, ya que no se degradan. La eliminación inadecuada de envases y recipientes de plástico también puede provocar infestaciones de insectos y plagas. 

Roedores, gusanos y mosquitos son sólo algunas de las plagas más frecuentes que pueden criar y reproducirse en la basura. Las comunidades cercanas a las zonas afectadas pueden contraer leptospirosis y el dengue por estos parásitos. 

Las toxinas presentes en los materiales de envasado no ecológicos, como el bisfenol A (BPA) y los productos derivados del petróleo, pueden contaminar los alimentos y el agua. Ni que decir tiene que esto es perjudicial para la salud. Además, ponen en peligro la vida marina. Cuando los residuos sólidos contaminan el agua, también afectan a la vida marina.

Ventajas del envasado ecológico de alimentos

Una de las muchas obligaciones de las empresas alimentarias es elegir el envase adecuado para embalar sus alimentos. Hay que tener en cuenta el coste, los materiales, el tamaño y otros factores para elegir el mejor envase. Una de las tendencias más recientes es elegir materiales de envasado ecológicos, como las soluciones de envasado respetuosas con el medio ambiente y sostenibles que se ofrecen en YoonPak. 

El uso de este tipo de envases tiene numerosas ventajas, entre ellas:

• Las ventajas medioambientales de los envases ecológicos son las más evidentes. Los envases ecológicos suelen utilizar materiales reciclados y biodegradable materiales, reduciendo el desperdicio de materias primas en el proceso de fabricación. Además, el proceso de fabricación suele ser más eficaz, por lo que se utilizan menos recursos valiosos en general y se reduce el daño medioambiental que causan las empresas.
• Los envases respetuosos con el medio ambiente mejoran la reputación de la marca. Los consumidores tendrán la impresión de que una organización comprende y valora el medio ambiente. Además, también establece una agenda ética para la empresa que da mayor importancia a la sostenibilidad. Como resultado, aumentarán la rentabilidad y el retorno de la inversión de la empresa.
• El embalaje sostenible pone a disposición de la empresa un espacio de almacenamiento adicional. El área incluye espacio de transporte, lo que permite mover más mercancías que antes y reducir los gastos de flete. Ayuda a reducir el número de rondas de transporte que hay que completar, lo que en última instancia disminuye los costes. Además, los productos terminados más pequeños requieren menos espacio de almacenamiento, y el espacio extra ofrece varias posibilidades, como ampliar la gama de productos. 
• A muchos consumidores les preocupa la composición de los envases y cómo pueden afectar a su salud y bienestar. Pueden llevar una vida sana comprando productos envasados en materiales libres de alérgenos y toxinas. Las opciones biodegradables son escasas. Sin embargo, las que se ofrecen actualmente son cada vez más adecuadas para permitir una transferencia sin problemas. La mayoría de las alternativas son compatibles con maquinaria similar y materiales de envasado convencionales. Por tanto, son baratas y sencillas de aplicar.
• Los envases alimentarios sostenibles aún más rígidos pesan menos que otros tipos de envases de plástico más habituales. Esto se debe al hecho de que la caña de azúcar se utiliza para fabricar la cubierta de resina de polietileno de base biológica. Como resultado, la sustancia fabricada a partir de plantas es biodegradable y ofrece una alternativa más segura a otros plásticos. Todo esto puede dar a los artículos mucha resistencia. El efecto combinado de estas ventajas puede disminuir el impacto medioambiental sobre los consumidores y la empresa.

Desventajas del envasado ecológico de alimentos

Aunque los envases ecológicos son sin duda una mejor opción, presentan algunos inconvenientes:

• Para muchas empresas, especialmente las pequeñas, el gasto que supone la transición de los envases convencionales a los ecológicos puede ser bastante elevado. El cambio de envase puede suponer un aumento de los gastos de producción, así como de otros procedimientos internos de envasado. Puede resultar difícil predecir con exactitud cuándo las opciones de envasado ecológico para envasar alimentos resultarán rentables a largo plazo.
• Los componentes de los envases ecológicos son fácilmente degradables, pero sólo si se eliminan correctamente. Los envases plantean un importante peligro de contaminación cruzada tanto durante su uso por los clientes como durante su reciclado. La contaminación cruzada de los envases ecológicos puede dificultar su descomposición en las instalaciones de reciclado, lo que se traduce en más basura de la prevista y en un aumento de la huella de carbono de la empresa.
• Algunos materiales de envasado respetuosos con el medio ambiente recurren a productos agrícolas de temporada. El maíz, por ejemplo, es un cultivo caro y regenerativo. El maíz proporciona tanto alimentos como envases compostables. Por tanto, se plantea el dilema de si debe utilizarse en envases cuando podría servir para alimentar a los pobres y los necesitados.

4 tipos de envases ecológicos para alimentos

Una vez despejada la incógnita de qué es un envase ecológico, es esencial conocer los distintos tipos de materiales de envasado ecológico de alimentos que pueden utilizarse. 

Papel y kraft

Este tipo de envases alimentarios respetuosos con el medio ambiente se emplea ampliamente en empresas de todo el mundo. También recibe los nombres de papel de carnicero o papel de estraza. La palabra Kraft es un sustantivo alemán que significa resistencia, fuerza y eficacia. La pasta de madera se utiliza para fabricar papel Kraft, que a su vez se utiliza para fabricar envases ecológicos para comida para llevar. 

Gran parte del papel kraft se fabrica a partir de árboles defectuosos que no pueden utilizarse para otra cosa. No requiere el paso adicional de ser blanqueado porque conserva su color y textura naturales. Así se evita que entren sustancias químicas en el medio ambiente y se ahorra dinero porque se requiere menos manipulación del material.

Tiene un color áspero y oscuro. Estas bolsas son muy respetuosas con el medio ambiente porque están fabricadas principalmente con materiales de origen vegetal. El hecho de que este tipo de envase alimentario ecológico sea reciclable y compostable lo hace especialmente atractivo para los ecologistas.

Gracias a su adaptabilidad tanto para cajas como para papel, puede servir tanto de protector de la marca como de lienzo para el branding en el conjunto de envases.

Plástico alimentario

La forma más fácil de describir el "plástico apto para alimentos" es como "plástico seguro para alimentos". Cualquier plástico que sea apto para entrar en contacto con alimentos o bebidas consumibles entra dentro de esta frase paraguas. Es fundamental que las comidas y bebidas ácidas se mantengan en los recipientes adecuados, ya que algunas de estas sustancias pueden absorber productos químicos de su entorno. 

Los plásticos alimentarios se fabrican para satisfacer necesidades específicas y están disponibles en una enorme variedad de tamaños y formas para el mejor diseño de envases alimentarios. Incluye todos los envases de plástico disponibles en el mercado, no sólo los barriles de plástico alimentario de tamaño industrial. Todos los envases de plástico para almacenamiento, incluidas las botellas de agua, los envases de yogur y las botellas de bebidas gaseosas, deben ser de calidad alimentaria.

Los plásticos que han recibido la certificación de "aptos para uso alimentario" están marcados con el logotipo de la ONU. Sin embargo, hay más de una variedad de plástico de calidad alimentaria. En Estados Unidos, la FDA, que aplica estrictos criterios de salud y seguridad, ofrece un buen indicador de los plásticos de calidad alimentaria.

Los siguientes plásticos se encuentran entre los más populares que la FDA tiene certificado de calidad alimentaria:

• Los barriles de plástico alimentario están hechos de HDPE (polietileno de alta densidad).
• El polietileno de baja densidad, o LDPE, es un material utilizado para fabricar envoltorios y bolsas de plástico ligeras.
• Las botellas de leche de plástico grueso son de polipropileno o PP.
• El PET (tereftalato de polietileno) es un material plástico utilizado para fabricar botellas de un solo uso.

Vidrio

El vidrio tiene múltiples aplicaciones y ventajas en la vida cotidiana. Es un material duradero y reciclable, además de fácil de limpiar y utilizar para envasar alimentos portátiles. Las botellas de agua y las cajas bento son ejemplos de envases de vidrio para alimentos y bebidas. 

Las tapas de cristal no son apropiadas para los recipientes portátiles que se llevan al trabajo, al colegio o de viaje, ya que pueden tener fugas. Por eso, la mayoría de estos recipientes de vidrio portátiles tienen tapas de bambú que también sirven como tablas de cortar o tapas de plástico alimentario con cierre a presión y juntas de silicona.

El vidrio es un material sostenible muy conocido. Debido a su capacidad para mantener el sabor y la pureza de un producto, este estilo de envase puede ser preferido por un consumidor por encima de las alternativas. Su principal ventaja es que puede utilizarse repetidamente sin que se deteriore su calidad o pureza. Los tarros o botes de boca ancha y las botellas de cuello estrecho son los tipos más típicos de envases de vidrio utilizados en el envasado de alimentos. El vidrio es seguro y saludable porque es inerte.

Metal 

Este tipo de envase se utiliza desde los años noventa. Las bebidas, con o sin gas, se envasan principalmente en metal. Ofrece una amplia gama de diseños entre los que elegir y cuenta con un historial de seguridad y sostenibilidad científicamente validado. 

Las estadísticas muestran que, sorprendentemente, el 80% de todas las botellas metálicas fabricadas hasta la fecha siguen utilizándose. Esta capacidad de reciclaje contribuye a la protección del medio ambiente y a la disminución de la cantidad de residuos que se vierten en los vertederos. Dado que el metal puede reciclarse infinitas veces, los envases metálicos son una de las opciones de envasado más ecológicas que existen.

Los metales pueden refundirse continuamente y combinarse con elementos adicionales para crear nuevas aleaciones destinadas a diversos usos. Dado que los envases metálicos para alimentos se funden a altas temperaturas, su reciclaje exige mucha energía. Sin embargo, el proceso de reciclado utiliza menos energía y materias primas que la fabricación de materiales vírgenes.

Ejemplos de envases alimentarios sostenibles

Si alguna vez se ha planteado la pregunta de cuál es el envase alimentario más respetuoso con el medio ambiente, he aquí algunos ejemplos que podrían encajar mejor como respuesta. 

Vasos compostables

Se utiliza un revestimiento bioplástico para crear vasos compostables. Como este revestimiento está compuesto de plantas, se utiliza menos combustible fósil. Aunque se trata de un polímero, su base es renovable. De acuerdo con los requisitos de la norma EN134321 de la UE, este tipo de envase se composta en determinadas circunstancias. Las plantas comerciales de compostaje cumplen estas circunstancias. 

Los vasos compostables deben recogerse por separado para el compostaje comercial porque no pueden reciclarse con el papel y el cartón. Esto se debe a que es difícil separar el forro de las fibras de papel. El riesgo de que la parte de papel de los vasos de papel y plástico se descomponga y produzca gases de efecto invernadero, como metano, se elimina cuando los residuos orgánicos se desvían de los vertederos.

Ensaladera ecológica

Estos ensaladeras son elegantes y duraderas, y combinan comodidad y sostenibilidad de acuerdo con las exigencias del actual movimiento ecológico. Se fabrican únicamente con materias primas renovables y biodegradables, como el papel y el bambú. 

Estas ensaladeras son la forma ideal de tomar ensaladas mixtas, ensaladas de arroz y otros platos fríos, así como de recalentar la comida. Están fabricadas con materiales aptos para uso alimentario que no dejan escapar sustancias químicas nocivas como PFOS y PFOA. No alteran en modo alguno los alimentos. También son resistentes al calor extremo.

Bolsas biodegradables para envasado de alimentos

Se sabe que los plásticos utilizados en los envases alimentarios contaminan los alimentos y llegan al organismo. El problema de las bolsas de plástico es que son venenosas. Las bolsas contienen colores tóxicos no aptos para alimentos con plomo y cadmio. 

Estos compuestos, así como otros similares, tienen el potencial de filtrarse y contaminar los alimentos, sobre todo los grasos. Las toxinas deben mantenerse alejadas porque incluso cantidades muy pequeñas pueden ser peligrosas. La creación de bolsas biodegradables cumple los requisitos de la industria y utiliza materiales de alta calidad. La selección de alta calidad de bolsas biodegradables para alimentos conserva la frescura y el sabor, y no es tóxica, segura ni perjudicial para el medio ambiente.

Bolsas con asa de papel kraft

Uno de los tipos de bolsas más populares es bolsas de asas de papel kraft. Tanto las tiendas de comestibles como los grandes almacenes utilizan con frecuencia estas bolsas. Están hechas de papel kraft sencillo de color marrón oscuro y suelen tener un fuelle inferior reforzado con otro trozo de papel. Las bolsas de papel kraft no son especialmente resistentes. 

Sin embargo, antes de que las bolsas pierdan su eficacia, pueden utilizarse unas cuantas veces más. Además, las bolsas de papel kraft son increíblemente sencillas de reciclar.

Cajas de frontón verde

Gracias a su excelente capacidad de almacenamiento, Cajas Green Gable han ganado una enorme popularidad en todas las marcas. Los clientes tienen una opinión positiva de los productos cuando se utilizan componentes ecológicos. Dado que no contienen toxinas ni productos químicos que puedan filtrarse en los alimentos, estas cajas tienen un aspecto elegante y son ideales para la comida. Son fáciles de tirar o desechar, e incluso pueden reciclarse para crear productos totalmente nuevos. La calidad duradera y práctica de estas resistentes cajas permite a los fabricantes ahorrar mucho dinero.

Bolsas de plástico reutilizables

Las bolsas de plástico reutilizables pueden reutilizarse, eliminando la necesidad de bolsas desechables. Aunque estas bolsas están hechas de plástico, se trata de una variedad más gruesa y duradera que tiene más posibilidades de ser reciclada una vez que ha cumplido su función. Normalmente, las bolsas reutilizables se fabrican con materiales reciclados o sostenibles. Las bolsas de la compra reutilizables pueden ofrecer un método viable y ecológico de establecer y mantener el reconocimiento de marca de la empresa.

Diferencias entre biodegradable, compostable y reciclable

Aunque a menudo se utilizan como sinónimos, biodegradable, compostable y reciclable son materiales con cualidades distintas.

Reciclable

Reciclable es quizá la más común y distintiva de las tres frases relacionadas con la sostenibilidad. Encontrar otro uso para cualquier cosa, ya sea la misma cosa o devolverla a su estado original y utilizarla de nuevo, es la idea que subyace al término "reciclable". 

Esta expresión se utiliza a veces como "cajón de sastre" para designar un producto sostenible y se refiere a la mayoría de los materiales que pueden verse, como metales, plásticos y papeles.

Compostable

La palabra compostable es el polo opuesto a reciclable, donde se deja que algo se descomponga en lugar de volver a utilizarlo. Un compostable se describe como una mezcla descompuesta de plantas que se utiliza para enriquecer la tierra del jardín.

El compost está formado casi en su totalidad por plantas de algún tipo que con el tiempo pueden descomponerse en algo llamado "Humus", según la definición, que es bastante autoexplicativa. Después, el humus se aplica a la tierra para añadir nutrientes frescos y construir un suelo sano para el crecimiento de nuevas plantas. Al igual que otros materiales compostables, el plástico compostable necesita un catalizador, como el calor, para descomponerse en compost.

Biodegradable

Compostable y biodegradable son términos relacionados con algunas distinciones clave. El término "biodegradable" se refiere a algo que puede ser degradado progresivamente y descompuesto en trozos extremadamente pequeños por bacterias u otros procesos naturales. Aunque esto suena cercano al concepto de biodegradabilidad, tenga en cuenta la omisión de las plantas.

Más que sólo plantas, los objetos biodegradables también pueden incluir papeles, cartones, bolsas y otras cosas que han sido diseñadas para degradarse lentamente hasta que puedan consumirse a nivel micro. Esta es una dirección en la que muchos fabricantes probablemente están llevando sus productos, y en general es un impulso bastante eficaz.

Por tanto, en resumen, si se eliminan adecuadamente, los objetos compostables se descomponen totalmente e incluso pueden utilizarse para cultivar más recursos. Sin tener que producir recursos totalmente nuevos, los objetos reciclables pueden convertirse en materias primas que pueden utilizarse para generar nuevos productos. Por último, las soluciones biodegradables acabarán descomponiéndose, pero no está claro cuándo, y no existe ninguna estrategia para utilizarlas de alguna forma que pueda ser beneficiosa en el futuro.

Encuentre un fabricante de envases alimentarios ecológicos de confianza

YoonPak es un nombre genuino cuando se trata de fabricantes de envases ecológicos para alimentos. Son capaces de proporcionar a los socios ventajas específicas para sus marcas o proyectos desde la concepción hasta la entrega. Todos los procedimientos se han creado para reducir la influencia de los materiales tóxicos en el medio ambiente sin sacrificar la calidad del producto. 

Los productos de papel cumplen totalmente las normativas FDA, LFGB y FSC, y sus proveedores tienen certificación ISO. Sólo se utilizan tintas alimentarias para la impresión. También utilizan exclusivamente cartón fabricado con fibras vírgenes procedentes de plantaciones renovables gestionadas de forma responsable.

Es la empresa líder en vasos de papel y envases para alimentos respetuosos con el medio ambiente. Yoonpak considera que un solo vaso de papel puede transmitir un mensaje importante y que las cosas grandes pueden venir en envases sencillos. Por eso han creado diseños innovadores y desechables biodegradables.

Conclusión

Debido a la seguridad que ofrece a los artículos que se guardan en su interior, el envase es importante tanto en las categorías de productos alimentarios como no alimentarios. También funciona como producto promocional que llama la atención de los clientes y facilita el contacto entre empresas y clientes, promocionando así el producto. 

Alrededor de 65% de toda la basura sólida generada en el mundo está compuesta por materiales de envasado. Todas las formas de vida se ven afectadas por este enorme volumen de residuos de envases, que afecta al medio ambiente. Esto sugiere que se necesitan urgentemente envases respetuosos con el medio ambiente. En una palabra, el envasado sostenible se refiere a una cultura o técnica de desarrollo y utilización de materiales de envasado seguros para el medio ambiente. YoonPak viene con lo mejor del sector. 

Pone a disposición del mercado envases alimentarios sostenibles para ayudar a reducir la sobreexplotación y promover una vida sostenible. El concepto de envasado sostenible puede ser bastante complejo, empezando por el material utilizado, sus ventajas y su uso. Contacto YoonPak ahora.