Emballage alimentaire : Papier ou plastique

L'éternel débat sur l'utilisation du papier ou du plastique. Chacun présente des avantages et des inconvénients, et la meilleure option pour une entreprise sera déterminée par l'application. Les plastiques sont extrêmement pratiques et faciles à fabriquer, tandis que le papier est souvent présenté comme une option respectueuse de l'environnement. Toutefois, ce sujet est plus complexe qu'il n'y paraît.

De nombreuses entreprises optent pour des emballages en papier plutôt qu'en plastique afin d'être plus respectueuses de l'environnement, en particulier avec la nouvelle taxe sur le plastique qui entrera en vigueur en 2022. La question de savoir si les emballages en papier sont meilleurs pour l'environnement que les emballages en plastique est débattue depuis des années. Si la plupart des gens pensent que les produits en papier sont meilleurs pour l'environnement car ils sont fabriqués à partir de ressources renouvelables, l'argument selon lequel le papier est plus durable que le plastique n'est pas si simple. Les emballages en papier sont-ils meilleurs que les emballages en plastique ?

Certains de ces malentendus sont dus au fait que l'on n'a pas examiné le cycle de vie complet du sac. Il ne s'agit pas seulement de savoir comment les sacs sont éliminés ou combien de temps ils mettent à se désintégrer ; d'autres facteurs ont également un impact sur l'environnement. Dans ce blog, nous discuterons aujourd'hui de l'emballage en papier par rapport à l'emballage en plastique. 

Emballage en plastique

Les matières plastiques ont été inventées accidentellement en 1907, mais elles se sont répandues dans les années 1950 lorsque le polyéthylène haute densité a été mis au point. Le plastique est créé à partir de combustibles fossiles, qui ne sont évidemment pas renouvelables. On prévoit que le plastique utilisera 4% de la production mondiale de pétrole comme matière première, ce qui en fait un matériau peu renouvelable et peu durable.

Le problème est que nous sommes devenus si dépendants du plastique dans la vie moderne qu'il peut être impossible de l'éliminer totalement en raison des avantages qu'il procure. Pour montrer leur attachement à l'environnement, plusieurs entreprises cherchent à passer de l'emballage en plastique à l'emballage en papier. Avant d'abandonner complètement le plastique, les entreprises analyseront les avantages et les inconvénients de chaque matériau afin de déterminer lequel offrira une solution d'emballage plus respectueuse de l'environnement.

Avantages de l'emballage en plastique

Contrairement aux idées reçues, les emballages en plastique ne sont pas toujours les pires options en matière de respect de l'environnement. Le plastique est souvent perçu de manière stéréotypée comme un matériau peu écologique, incassable et polluant la belle terre sur laquelle nous vivons. En réalité, le plastique offre certains avantages que d'autres matériaux écologiques, tels que le verre, n'ont pas.

• Le principal avantage de l'emballage en plastique est son faible coût. Le plastique peut être fabriqué rapidement et à peu de frais, c'est pourquoi il est devenu un matériau d'emballage si populaire dans le monde entier.
• Les emballages en plastique étant plus légers, ils facilitent les processus de transport et de manutention. Il en résulte une diminution de la consommation de carburant, une réduction des émissions et une diminution des coûts totaux.
• Le plastique est une excellente alternative pour prévenir la corrosion ainsi que la conduction de la chaleur et de l'électricité. Des sacs spéciaux sont prévus pour les objets très délicats, tels que les appareils électroniques, et ceux qui nécessitent une manipulation hygiénique, tels que les aliments, les médicaments et les appareils médicaux.
• Ils peuvent être emballés et scellés sans intervention humaine, ce qui permet d'obtenir des produits sûrs et exempts de contaminants.
• L'amélioration des technologies de barrière permet également d'utiliser des plastiques pour les liquides, ce qui prolonge la durée de conservation de nombreux produits alimentaires.
• Bien que la recyclabilité varie d'un plastique à l'autre, nombre d'entre eux peuvent être recyclés jusqu'à dix fois avant de perdre leur qualité, ce qui est excellent pour l'environnement et pour les personnes désireuses d'apporter leur contribution.

Les inconvénients de l'emballage en plastique

Les emballages en plastique sont rapidement mis en évidence pour leurs effets négatifs sur l'environnement. De nombreux pays et régions ont pris des mesures pour interdire la vente de sacs légers, faire payer les clients pour les sacs légers ou générer des taxes auprès des magasins qui les vendent, empêchant ainsi les gens d'utiliser les sacs en plastique jetables de manière aussi imprudente qu'auparavant. Certains États américains, par exemple, ont déjà interdit les sacs en plastique à usage unique. En août 2014, la Californie est devenue le premier État à adopter une loi interdisant les sacs en plastique à usage unique dans les grandes surfaces. Voici quelques inconvénients des sacs en plastique.

• Les emballages plastiques à usage unique sont extrêmement polluants, car il faut des milliers d'années pour que le plastique se biodégrade.
• Même les emballages plastiques recyclables finissent souvent à la poubelle, en particulier au Royaume-Uni, où les capacités de recyclage varient d'un comté à l'autre.
• Lorsque le plastique se dégrade, les petites molécules de plastique produisent des produits chimiques qui peuvent empoisonner le sol et rendre les terres locales impropres à l'agriculture. Ces composés peuvent également contaminer les cours d'eau et nuire à des écosystèmes fragiles.
• La majeure partie du plastique est produite à un coût aussi bas que possible dans des installations situées dans des pays sous-développés où les contrôles de pollution sont laxistes. Nombre de ces entreprises rejettent également des déchets toxiques et des sous-produits de fabrication dans les plans d'eau locaux, libérant ainsi d'importants volumes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
• Bien que le recyclage soit un avantage considérable, il s'agit d'une procédure qui prend du temps et qui ne fonctionne pas avec tous les plastiques. Les résidus alimentaires peuvent très facilement contaminer les plastiques et les rendre non recyclables.
• Les emballages en plastique ayant un point de fusion bas, ils peuvent être détruits s'ils sont placés près d'une source de chaleur et peuvent donc constituer un risque d'incendie dans certaines applications.
• Les emballages en plastique sont également réputés pour leur manque de protection ; par exemple, les coussins gonflables transmettent les chocs à l'intérieur de l'emballage au lieu de les absorber. Il a également été poussé au fond d'une caisse pendant le transport avant d'éclater lors de l'impact, ce qui l'a rendu inutilisable.

Matières plastiques courantes pour l'emballage des denrées alimentaires

Les organismes de réglementation des aliments et des boissons exigent l'utilisation de matériaux de qualité alimentaire en tout point où le matériau peut entrer en contact avec les aliments. Ces exigences s'appliquent également aux emballages, ce qui a conduit à la création de plastiques de qualité alimentaire pour l'emballage des biens de consommation.

• Le PET est l'abréviation de polyéthylène téréphtalate. On le trouve dans les bouteilles de boissons gazeuses et d'eau à usage unique, ainsi que dans les conteneurs de qualité alimentaire, les plateaux de boulangerie, les paquets de snacks, les conteneurs de fruits et légumes, etc. La résine PET est un choix courant pour les emballages alimentaires car elle ne se détériore pas lorsqu'elle est exposée aux aliments. La légèreté, la grande résistance aux chocs et à la corrosion ne sont que quelques-uns des principaux avantages du PET.
• Le polyéthylène téréphtalate cristallisable (CPET) a subi un traitement qui le rend plus résistant à la fissuration lorsqu'il est soumis à des chocs à basse température, ce qui est un défaut typique de certains récipients en plastique PET ordinaire. Le CPET étant plus souple et pouvant tolérer des températures plus élevées, il est idéal pour fabriquer des barquettes alimentaires en plastique pour les fours conventionnels, des repas micro-ondables, des films plastiques allant au four, des récipients de stockage micro-ondables, et bien d'autres choses encore. Le CPET est également fréquemment utilisé dans les plats cuisinés.
• Le polypropylène est un excellent matériau alimentaire pour les procédures industrielles à haute température. On le trouve dans une grande variété d'objets, y compris les bouteilles de médicaments, les outils de jardinage et les automobiles. Malgré sa rigidité, le polypropylène n'est pas aussi fragile que d'autres polymères typiques de l'emballage alimentaire. Le polypropylène est utilisé dans l'emballage des yaourts, des pots de fromage à la crème/crème fraîche, des repas prêts à consommer et des conteneurs VSP. En raison de son point de fusion élevé, le polypropylène est devenu populaire pour les récipients micro-ondables.
• Le film plastique est un autre emballage plastique couramment utilisé. Le film d'operculage, le film rétractable, le film VSP, les sachets à fond plat et les sacs spécialisés sont quelques-unes des constructions les plus populaires. Le PEBD est le matériau de film plastique le moins cher. Il est souple, flexible, transparent et présente une résistance élevée à l'humidité, à la déchirure et aux produits chimiques. Il est le plus souvent utilisé dans les sacs en plastique, ou dans les bouteilles alimentaires compressibles, les produits de boulangerie et les emballages de produits surgelés.
• Le PVC est un type de thermoplastique peu coûteux et largement utilisé. Il peut être formulé sous forme de boîtes d'emballage rigides ou de sacs d'emballage souples, avec une grande résistance aux chocs, une bonne stabilité dimensionnelle et une bonne perméabilité à l'oxygène. Le PVC est apprécié par les entreprises d'emballage alimentaire et les marques. Il est également possible d'imprimer des logos ou des motifs personnalisés sur les matériaux en PVC. Le PVC est souvent utilisé dans les tubes pour aliments et boissons et dans l'emballage des bonbons à la menthe ou des chewing-gums.
• Le polyéthylène haute densité (PEHD) est couramment utilisé pour l'emballage alimentaire dans les boîtes de jus et de lait, les récipients pour presser le beurre, le vinaigre et le sirop de chocolat, ainsi que pour les sacs d'épicerie. Il est translucide et résistant aux solvants. Le PEHD est l'un des types de film de polyéthylène les moins flexibles et les plus résistants, ce qui le rend idéal pour les applications où la forme doit être préservée.

Emballage en papier

Le papier reste l'un des matériaux d'emballage les plus utilisés dans le monde, si ce n'est le plus répandu. De nombreuses entreprises se convertissent au papier parce qu'il est plus respectueux de l'environnement, car il présente moins de risques pour l'environnement s'il se retrouve dans l'océan ou dans les cours d'eau. De plus, à partir de 2022, tout conteneur en plastique contenant moins de 30% de matières recyclées sera soumis à une taxe de 200 livres sterling par tonne, ce qui incitera encore davantage les entreprises à réduire leur utilisation du plastique. Pour en savoir plus sur les alternatives écologiques, consultez les sites suivants Récipient écologique pour plats à emporter : Pour des affaires plus vertes.

Les avantages de l'emballage en papier

L'emballage en papier a une histoire plus longue que l'emballage en plastique, et son esthétique est plus attrayante, tout en présentant moins de problèmes de sécurité et d'environnement. De nombreux produits emballés sur place, tels que les plats à emporter dans les restaurants et les produits d'épicerie, sont emballés dans du papier.

• Comparé à d'autres types d'emballages, en particulier le plastique, le papier a un taux de biodégradation plus rapide. Lorsqu'il est exposé à des bactéries, des levures et d'autres organismes dans des conditions naturelles, l'emballage en papier se dégrade rapidement.
• Les emballages en papier, contrairement à leurs équivalents en plastique, ne nuisent pas à l'environnement. Contrairement à de nombreux types de plastique recyclable, les emballages en papier peuvent être 100% recyclés et sont faciles à recycler pour les clients. Les emballages peuvent facilement être jetés dans les poubelles de recyclage des ménages.
• Les emballages en papier étant fabriqués à partir de matériaux naturels, ils ne font l'objet d'aucun processus de fabrication dangereux et émetteur de carbone. Les produits d'emballage en papier sont fabriqués à partir de papier provenant de forêts certifiées FSC et gérées de manière durable, ce qui garantit que la déforestation excessive n'a pas d'influence négative sur l'environnement.
• Bien que les emballages en papier soient d'abord plus coûteux que les emballages en plastique, les entreprises peuvent les trouver plus rentables à long terme.
• L'emballage en papier est également un excellent moyen de communiquer les valeurs de votre entreprise. À l'heure où de plus en plus de gens cherchent des moyens éthiques de dépenser leur argent, le fait de promouvoir votre entreprise comme étant respectueuse de l'environnement pourrait contribuer à améliorer les ventes.
• Le papier est non seulement plus recyclable que d'autres matériaux, mais il est également plus facile à réutiliser et son impact sur l'environnement est moindre. Cela est dû au fait qu'il peut être re-pulpé sans utiliser de produits chimiques. Le papier a également un long cycle de vie : les fibres de papier recyclées peuvent être utilisées pour fabriquer de nouveaux produits jusqu'à cinq ou sept fois.
• Parce que vous pouvez rapidement apposer votre logo ou d'autres éléments graphiques directement sur le tissu, le papier est idéal pour la visibilité de la marque.
• Le papier peut facilement être utilisé avec d'autres matériaux pour créer une esthétique unique qui influencera les décisions d'achat.

Les inconvénients de l'emballage en papier

• Certains emballages en papier sont moins durables que les emballages en plastique, en particulier pour les produits de faible qualité.
• D'autres matériaux d'emballage, tels que le plastique, constituent une barrière moins efficace que le papier contre l'air, la lumière et les micro-organismes. Par conséquent, lorsqu'ils sont stockés dans des emballages essentiellement en papier, les produits qu'ils contiennent - en particulier les produits alimentaires - ont une durée de conservation plus courte. (Pour améliorer les qualités de barrière du papier, du plastique est souvent placé dans les couches de plastique des laminés).
• L'emballage en papier peut être plus cher que l'emballage en plastique.
• Le carton ne pouvant supporter un poids aussi important que le plastique, il ne peut être empilé aussi facilement sans se briser.
• Les sacs en papier consomment cinq fois plus d'énergie que les sacs en plastique, 20 fois plus d'eau et pèsent cinq fois plus, ce qui se traduit par des émissions de gaz à effet de serre plus importantes lors du transport.
• Le papier étant moins épais que d'autres types de déchets, il occupe plus de place dans les décharges que le plastique de même poids. 1 livre de papier, par exemple, occupe plus de place dans une décharge qu'une livre de déchets alimentaires, de verre ou même de certains plastiques.
• Parmi les autres inconvénients du papier, souvent mal compris, figurent la production à forte consommation d'eau, la résistance du papier, la déforestation et le poids du transport.

Papier commun pour l'emballage alimentaire

Les emballages en papier écologique sont de nouveau largement utilisés dans la vie quotidienne, grâce aux réglementations gouvernementales et à l'influence croissante de la santé et de la protection de l'environnement. Les applications d'emballage en papier de qualité alimentaire, telles que les sacs d'emballage alimentaire, sont courantes, allant des sacs en papier résistant à l'huile et des sacs à collation dans les stands de restauration aux emballages alimentaires, aux tapis en papier et aux sacs à emporter, entre autres choses.

• Le papier kraft est formé de pâte de bois tendre, il est plus dense et a généralement une couleur brun-jaune, mais il peut aussi être brun clair, crème ou blanc. Il est principalement utilisé pour emballer des sacs en papier, des enveloppes, des portefeuilles, des dossiers médicaux et d'autres sacs en papier écologiques, des récipients en papier pour les plats à emporter, des châtaignes et d'autres fruits secs pour les magasins.
• Le carton blanc est une combinaison à une ou plusieurs couches, entièrement dimensionnée, créée à partir de pâte chimique blanchie. Le carton blanc a une surface lisse et un toucher solide. Sur le marché intérieur, le carton blanc importé détient actuellement une part de marché considérable. Les portefeuilles, sacs, boîtes-cadeaux, cartes de visite et autres articles élégants et haut de gamme sont généralement fabriqués en carton blanc.
• Le papier à base de cuivre et la peinture sont les principales matières premières du papier couché. Les pigments, les adhésifs et les matériaux auxiliaires sont combinés pour former des revêtements, qui sont ensuite appliqués à la surface du carton à l'aide d'un équipement spécial, séchés et calandrés. La surface est lisse et propre, les performances d'impression sont bonnes, l'épaisseur est de 70 à 250 grammes et le produit est principalement utilisé pour les étuis à cigarettes. Étiquettes, récipients, etc.
• Le papier offset a une surface blanche et lisse, mais il n'a pas la blancheur, l'étanchéité et le lissé du papier couché. Il peut produire des couvertures de livres monochromes ou multicolores, des textes, des encarts, des illustrations, des cartes, des affiches et des marques en couleur. Ces dernières années, de nombreux produits d'emballage ont également été utilisés pour fabriquer des sacs d'emballage de fruits secs non exigeants, tels que les châtaignes.
• Le papier ingraissable, comme son nom l'indique, est imperméable à la graisse et à l'huile. Il est souvent utilisé pour emballer des aliments tels que des sandwichs, des desserts, du fromage, des produits de boulangerie et de la charcuterie. Le papier ingraissable est constitué d'un petit nombre de pores reliant les fibres entre elles, ce qui rend difficile le passage des liquides à travers le papier ingraissable. Il s'agit d'un matériau idéal pour emballer les aliments frits et les plats à emporter.

Plastique ou papier - Sécurité

Le plastique est un problème parce qu'il dépend d'une production pétrolière non durable - le plastique est fabriqué principalement à partir du pétrole, mais il provient aussi de plus en plus de la production de gaz naturel. Le problème est aggravé par le fait que le plastique ne disparaît jamais et qu'il s'accumule dans les décharges, les cours d'eau et d'autres endroits.

En outre, certains plastiques, comme le polystyrène, qui est utilisé dans de nombreuses formes d'emballage, y compris les couvercles de tasses à café, posent divers problèmes de santé lorsqu'ils s'infiltrent dans les aliments ou les boissons qu'ils transportent et qu'ils ont des conséquences sur la santé. Les bisphénols, y compris le bisphénol-A, les substances per- et perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFAS) et les phtalates sont les composés les plus dangereux.

En raison de leur caractère écologique, les matériaux à base de papier et de carton constituent l'une des formes d'emballage les plus anciennes et les plus répandues pour les produits alimentaires tels que le lait et les produits à base de lait, les boissons, les poudres sèches, les confiseries, les produits de boulangerie, etc. 

Au cours de la fabrication du papier, de nombreux produits chimiques nocifs tels que les encres d'impression, les phtalates, les tensioactifs, les agents de blanchiment, les hydrocarbures et autres sont ajoutés et s'infiltrent dans la chaîne alimentaire au cours de la fabrication du papier, de l'ingestion d'aliments et du recyclage par le biais de rejets dans l'eau.

Pour éviter que l'huile, la graisse ou toute autre forme d'humidité ne les détrempe, les emballages alimentaires en fibre de papier, comme le carton ondulé, sont souvent enduits de plastique et d'additifs tels que les composés perfluorés (PFC). Cependant, ces composants rendent le recyclage peu pratique et exposent les aliments à des infections.

Plastique ou papier - Durabilité

Si de nombreux clients pensent que le papier est l'emballage le plus respectueux de l'environnement, la réalité est plus complexe et nécessite de prendre en compte l'ensemble du cycle de vie du produit. Cette mauvaise réputation de l'emballage en plastique est à l'origine du retard du plastique dans la comparaison entre l'emballage en plastique et l'emballage en papier.

La fabrication du papier consomme beaucoup d'énergie et d'eau, et produit beaucoup de déchets et de gaz à effet de serre, ce qui rend le processus de fabrication plus nocif. Le papier, quant à lui, est créé à partir de ressources renouvelables, alors que le plastique est fabriqué à partir d'une ressource limitée, le pétrole. Cependant, seulement 4% de ressources fossiles sont utilisées pour fabriquer le plastique, et d'autres ressources, telles que l'électricité et l'eau, sont considérablement réduites. 

Lorsqu'il s'agit de recycler un sac en plastique ou en papier, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) indique que le papier a beaucoup plus de chances d'être recyclé que le plastique, puisque près de deux tiers des sacs en papier se retrouvent dans la poubelle de recyclage, contre seulement 5% pour les sacs en plastique. Le papier est également moins susceptible d'être contaminé, ce qui facilite son utilisation dans l'usine de recyclage. Néanmoins, le recyclage des plastiques et les techniques de production s'améliorent constamment afin d'obtenir de meilleurs résultats.

Comme aucun des deux matériaux n'est idéal et que de nombreux avantages perçus des sacs en papier sont annulés au cours du processus de fabrication, la question de la durabilité est toujours d'actualité.

Plastique vs. papier - Coût

En termes d'énergie et d'eau, la production de sacs en papier est beaucoup plus gourmande en ressources. La fabrication d'un sac en papier nécessite environ 10% d'énergie et 4 fois plus d'eau que celle d'un sac en plastique. Outre les préoccupations environnementales, les produits en papier sont souvent plus chers que les produits en plastique. Le prix des pailles en papier varie de 5 à 12 cents par unité, alors que les pailles en plastique coûtent un peu moins de 2 cents.

Le papier est également plus épais et occupe plus d'espace avant d'arriver à l'utilisateur, ce qui rend le transport plus coûteux. En d'autres termes, il faut sept camions pour transporter deux millions de sacs en papier, mais un seul camion pour transporter la même quantité de sacs en plastique.

Plusieurs grands détaillants, dont Tesco et Walmart, ont déjà déclaré qu'ils limiteraient la quantité d'emballages plastiques dans lesquels ils vendent leurs produits. Coca-Cola, Pepsi, Unilever, Nestlé et L'Oréal se sont engagés à rendre tous leurs emballages réutilisables, recyclables ou compostables d'ici à 2025.

Malgré ces engagements, la plupart des entreprises du secteur de l'alimentation et des boissons cherchent encore à savoir comment elles atteindront les objectifs qu'elles ont contribué à fixer et à connaître leur point de vue sur l'ensemble du débat : pourquoi les emballages en papier sont-ils meilleurs que les emballages en plastique ? Certains experts estiment que si nous ne prenons pas les mesures nécessaires pour éliminer les plastiques de nos caddies, nous finirons par payer plus cher nos achats.

Principaux enseignements

Le débat entre l'emballage en papier et l'emballage en plastique englobe un large éventail de caractéristiques, de sorte que le choix de l'un ou de l'autre dépend de vos besoins. Le plastique est généralement le choix idéal si vous travaillez avec un produit qui exige certaines conditions d'hygiène ou une résistance à la corrosion, à la contamination ou à l'électricité statique. Il sera plus adaptable et plus rentable, ce qui profitera aux petites entreprises et aux exportations à petite échelle.

Un sac en papier peut être une option viable si le prix n'est pas un problème et si vous n'avez pas besoin d'imperméabilisation. Il est également avantageux si vous cherchez un moyen de promouvoir votre entreprise. Tout dépend de ce que vous livrez et du poids du contenu en fin de compte. Comme les emballages en papier peuvent être réutilisés, ils peuvent constituer une solution très rentable. 

Ils sont également plus respectueux de l'environnement que les emballages en plastique. Toutefois, des problèmes d'empilage peuvent se poser, en particulier si l'emballage n'est pas en mesure de supporter le poids du contenu. Il est également vulnérable aux dommages causés par les liquides, l'eau pouvant s'infiltrer à l'intérieur de la boîte et endommager le contenu.

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