O que é embalagem sustentável para alimentos

A sustentabilidade é um aspecto significativo em todos os setores, mas, mais especificamente, no setor de alimentos e embalagens. Os diversos materiais de embalagem geram importantes questões de sustentabilidade. Qualquer material de embalagem utilizado de forma inadequada não só prejudicaria o meio ambiente, como também seria perigoso para os alimentos que armazena. No entanto, surge a pergunta: o que é uma embalagem sustentável para alimentos? 

Embalagens sustentáveis para alimentos referem-se àquelas cujo risco ao meio ambiente é mínimo ou insignificante. Portanto, os materiais utilizados nessas embalagens são ecologicamente corretos e não deixam rastros ambientais. Esse tipo de embalagem não apenas contribui para a preservação da natureza, mas também é uma forma saudável de armazenar alimentos.

O que significa “embalagem ecológica”?

Uma das perguntas mais comuns que surgem no contexto das embalagens sustentáveis é: o que é uma embalagem ecológica? A embalagem ecológica, frequentemente chamada de embalagem ecologicamente correta ou embalagem sustentável, refere-se a projetos de embalagem que causam o mínimo de impacto negativo ao meio ambiente.

Eles conseguem isso minimizando a quantidade de lixo de embalagem produzida e utilizando o máximo possível de materiais sustentáveis durante a fabricação, como componentes de embalagem recicláveis ou biodegradáveis.

Em resumo, a embalagem sustentável tem tudo a ver com a conscientização sobre a pegada de carbono da empresa. O plástico e o poliestireno são dois materiais de embalagem amplamente utilizados que causam um impacto ambiental negativo. 

Os layouts convencionais de embalagens para comida para viagem costumam ser ineficazes, exigindo muito mais recursos do que o necessário. Portanto, um dos métodos mais simples para as pequenas empresas reduzirem seu impacto é adotar um design de embalagem sustentável.

É bastante desafiador alcançar o objetivo de embalagens sem desperdício. No entanto, é possível reduzir o desperdício de embalagens optando por soluções ecologicamente corretas sempre que possível. Elas oferecem o máximo de opções para reutilização, reciclagem e descarte seguro, ao mesmo tempo em que maximizam o uso de energia renovável. Todas as empresas têm a obrigação de reduzir sua pegada de carbono. Mas uma abordagem mais ecologicamente correta não é a única vantagem que as embalagens sustentáveis oferecem à empresa.

Por que as embalagens sustentáveis são importantes para o setor de alimentos?

Depois de conhecer as embalagens sustentáveis para alimentos, muitas pessoas podem se perguntar: por que as embalagens sustentáveis são importantes? As embalagens sustentáveis para alimentos não contêm alérgenos nem toxinas que contaminem as refeições que contêm. Como não liberam substâncias químicas tóxicas nos aterros sanitários quando se decompõem, são melhores para o meio ambiente e representam uma ideia bastante criativa de embalagem para alimentos.

O volume da embalagem é outro aspecto das embalagens de alimentos ecologicamente corretas. Ao reduzir o tamanho das embalagens de alimentos, há uma menor necessidade de material, menos energia para produzi-las, cargas mais leves nos caminhões para transporte e menos resíduos para os aterros sanitários. É mais simples e não causa remorso descartar embalagens biodegradáveis no lixo. 

É ainda mais fácil descartar as embalagens dos produtos em uma composteira sem prejudicar o meio ambiente. Tudo isso pode incentivar ainda mais os consumidores a apoiarem a empresa. 

Embalagens ecológicas podem ser uma opção especialmente adequada se a empresa comercializar produtos para famílias. No entanto, como o consumo de alimentos não tóxicos certamente é uma prioridade para alguns consumidores, esse é um dos tipos mais seguros de embalagem para alimentos.

Materiais de embalagem não ecológicos podem obstruir os sistemas de esgoto e impedir a drenagem adequada, uma vez que não se degradam. O descarte inadequado de embalagens e recipientes plásticos também pode resultar em infestações de insetos e pragas. 

Roedores, vermes e mosquitos são apenas algumas das pragas mais comuns que podem se proliferar e se reproduzir no lixo. As comunidades próximas às áreas afetadas podem contrair leptospirose e a dengue, transmitida por esses parasitas. 

As toxinas encontradas em materiais de embalagem não ecológicos, como o bisfenol A (BPA) e produtos derivados do petróleo, podem contaminar alimentos e água. Nem é preciso dizer que isso é prejudicial à saúde. Além disso, elas colocam em risco a vida marinha. Quando os resíduos sólidos poluem a água, também afetam a vida marinha.

Benefícios das embalagens ecológicas para alimentos

Uma das muitas obrigações das empresas do setor alimentício é escolher a embalagem adequada para acondicionar seus produtos alimentícios. Custo, materiais, tamanho e outros fatores devem ser levados em consideração para que se escolha a melhor embalagem. Uma das tendências mais recentes é a escolha de materiais de embalagem ecológicos, como as soluções de embalagem sustentáveis e que respeitam o meio ambiente oferecidas em O Caminho. 

O uso desse tipo de embalagem traz inúmeras vantagens, entre elas:

• Os benefícios ambientais das embalagens ecológicas são os mais evidentes. As embalagens ecológicas geralmente utilizam materiais reciclados e biodegradável materiais, reduzindo o desperdício de matérias-primas no processo de fabricação. Além disso, o processo de fabricação costuma ser mais eficiente, utilizando menos recursos preciosos de maneira geral e diminuindo os danos ambientais causados pelas empresas.
• Embalagens ecologicamente corretas reforçam a reputação da marca. Os consumidores terão a impressão de que a empresa compreende e valoriza o meio ambiente. Além disso, isso também define uma agenda ética para a empresa, que atribui maior importância à sustentabilidade. Como resultado, a lucratividade e o retorno sobre o investimento (ROI) da empresa aumentarão.
• As embalagens sustentáveis proporcionam espaço adicional de armazenamento para a empresa. Essa área inclui espaço para transporte, o que permite o deslocamento de mais mercadorias do que antes, ao mesmo tempo em que reduz as despesas com frete. Isso ajuda a diminuir o número de viagens de transporte necessárias, o que, em última análise, reduz os custos. Além disso, produtos acabados de menor tamanho exigem menos espaço de armazenamento, e o espaço extra oferece diversas possibilidades, como a ampliação da linha de produtos. 
• Vários consumidores estão preocupados com a composição das embalagens e com o impacto que elas podem ter sobre sua saúde e bem-estar. Eles podem levar uma vida saudável comprando produtos embalados em materiais livres de alérgenos e toxinas. As opções biodegradáveis são escassas. No entanto, as que estão disponíveis atualmente são cada vez mais adequadas para permitir uma transição sem complicações. A maioria das alternativas é compatível com maquinário semelhante e com materiais de embalagem convencionais. Portanto, são baratas e fáceis de implementar.
• Mesmo as embalagens alimentícias sustentáveis mais rígidas têm peso menor do que outros tipos mais comuns de embalagens plásticas. Isso se deve ao fato de que se utiliza cana-de-açúcar para fabricar o revestimento de resina de polietileno de base biológica. Consequentemente, esse material de origem vegetal é biodegradável e oferece uma alternativa mais segura em relação a outros plásticos. Tudo isso pode conferir grande resistência aos produtos. O efeito combinado dessas vantagens pode reduzir o impacto ambiental tanto para os consumidores quanto para as empresas.

Desvantagens das embalagens ecológicas para alimentos

Embora as embalagens ecológicas sejam, sem dúvida, uma opção melhor, elas apresentam algumas desvantagens:

• Para muitas empresas, especialmente as de pequeno porte, o custo da transição das embalagens convencionais para as ecológicas pode ser bastante elevado. A mudança nas embalagens pode resultar em aumento das despesas de produção, bem como em maiores gastos com outros procedimentos internos relacionados às embalagens. Pode ser difícil prever exatamente quando as opções de embalagens ecológicas para alimentos se tornarão economicamente viáveis a longo prazo.
• Os componentes das embalagens ecológicas são facilmente degradáveis, mas somente se forem descartados de maneira adequada. As embalagens representam um risco significativo de contaminação cruzada, tanto durante o uso pelos clientes quanto durante o processo de reciclagem. A contaminação cruzada das embalagens ecológicas pode dificultar a decomposição dessas embalagens nas instalações de reciclagem, resultando em mais lixo do que o previsto e em um aumento na pegada de carbono da empresa.
• Alguns materiais de embalagem ecologicamente corretos dependem de commodities agrícolas sazonais. O milho, por exemplo, é uma cultura cara e regenerativa. O milho serve tanto como alimento quanto como material para embalagens compostáveis. Assim, surge um dilema: se ele deve ser utilizado em embalagens, quando poderia ser usado para alimentar os pobres e os necessitados.

4 tipos de materiais de embalagem de alimentos ecologicamente corretos

Uma vez esclarecida a questão do que é uma embalagem ecológica, é essencial conhecer os diferentes tipos de materiais ecológicos para embalagens de alimentos que podem ser utilizados. 

Papel e Kraft

Esses tipos de embalagens alimentícias ecologicamente corretas são amplamente utilizadas por empresas em todo o mundo. Também são conhecidas como papel de açougueiro ou papel pardo. A palavra “Kraft” é um substantivo alemão que significa resiliência, resistência e eficiência. A polpa de madeira é utilizada na fabricação do papel Kraft, que, por sua vez, é usado para produzir embalagens ecológicas para comida para viagem. 

Grande parte do papel kraft é fabricado a partir de árvores com defeitos que não podem ser utilizadas para nenhuma outra finalidade. Ele não requer a etapa adicional de branqueamento, pois mantém sua cor e textura naturais. Isso evita que produtos químicos sejam liberados no meio ambiente e gera economia, pois exige menos manuseio do material.

Possui uma cor escura e texturizada. Essas embalagens são altamente ecológicas, pois são feitas principalmente de materiais de origem vegetal. O fato de esse tipo de embalagem ecológica para alimentos ser reciclável e compostável a torna particularmente atraente para os ambientalistas.

Devido à sua versatilidade tanto para caixas quanto para papel, ele pode servir tanto como protetor da marca quanto como suporte para a identidade visual no conjunto de embalagens.

Plástico de qualidade alimentar

A maneira mais fácil de descrever o “plástico de grau alimentício” é como “plástico seguro para alimentos”. Qualquer plástico adequado para entrar em contato com alimentos ou bebidas consumíveis se enquadra nessa categoria. É fundamental que refeições e bebidas ácidas sejam mantidas em recipientes adequados, pois algumas dessas substâncias podem liberar substâncias químicas do material com o qual entram em contato. 

Os plásticos de grau alimentício são fabricados para atender a necessidades específicas e estão disponíveis em uma ampla variedade de tamanhos e formatos, garantindo o melhor design para embalagens de alimentos. Isso inclui todas as embalagens plásticas disponíveis no mercado, não apenas os barris de plástico de grau alimentício de tamanho industrial. Todos os recipientes plásticos de armazenamento, incluindo garrafas de água, potes de iogurte e garrafas de refrigerantes, devem ser do tipo de grau alimentício.

Os plásticos que receberam a certificação de “adequados para contato com alimentos” são identificados com o logotipo da ONU. No entanto, existe mais de um tipo de plástico adequado para contato com alimentos. Nos Estados Unidos, a FDA, que possui critérios rigorosos de saúde e segurança, oferece um bom indicador dos plásticos com qualidade adequada para contato com alimentos.

Os plásticos a seguir estão entre os mais populares que o FDA foi certificado como adequado para uso alimentício:

• Os barris de plástico para uso alimentício são feitos de HDPE (polietileno de alta densidade).
• O polietileno de baixa densidade, ou LDPE, é um material utilizado na fabricação de embalagens e sacolas plásticas leves.
• As garrafas de leite feitas de plástico espesso são fabricadas em polipropileno, ou PP.
• O PET (polietileno tereftalato) é um material plástico utilizado na fabricação de garrafas descartáveis.

Vidro

O vidro tem uma ampla gama de aplicações e vantagens na vida cotidiana. É um material durável e reciclável, além de ser fácil de limpar e usar para embalagens portáteis de alimentos. Garrafas de água e lancheiras são exemplos de recipientes de vidro para alimentos e bebidas. 

As tampas de vidro não são adequadas para recipientes portáteis que serão levados para o trabalho, para a escola ou em viagens, pois podem vazar. Por isso, a maioria desses recipientes portáteis de vidro para alimentos possui tampas de bambu que também funcionam como tábuas de corte ou tampas de plástico de qualidade alimentar com fecho de encaixe e vedação de silicone.

O vidro é um material sustentável amplamente conhecido. Devido à sua capacidade de preservar o sabor e a pureza de um produto, esse tipo de embalagem pode ser preferido pelo consumidor em relação às alternativas. Sua principal vantagem é que pode ser reutilizado sem perder qualidade ou pureza. Frascos de boca larga ou potes e garrafas de gargalo estreito são os tipos mais comuns de recipientes de vidro utilizados na embalagem de alimentos. O vidro é seguro e saudável, pois é inerte.

Metal 

Desde a década de 1990, esse tipo de embalagem vem sendo utilizado. As bebidas, tanto gaseificadas quanto não gaseificadas, são embaladas principalmente em metal. Ela oferece uma ampla variedade de designs à escolha e possui um histórico de segurança e sustentabilidade cientificamente comprovado. 

As estatísticas mostram que, surpreendentemente, 80% de todas as garrafas de metal fabricadas até hoje ainda estão em uso. Essa capacidade de reciclagem contribui para a proteção ambiental e para a redução da quantidade de resíduos que são descartados em aterros sanitários. Como o metal pode ser reciclado infinitamente, as embalagens de metal são uma das opções de embalagem mais ecológicas disponíveis.

Os metais podem ser refundidos continuamente e combinados com outros elementos para criar novas ligas destinadas a diversos fins. Como as embalagens metálicas de alimentos derretem em altas temperaturas, sua reciclagem exige muita energia. No entanto, o processo de reciclagem consome menos energia e matérias-primas do que a fabricação de materiais virgens.

Exemplos de embalagens sustentáveis para alimentos

Se alguma vez surgiu a pergunta: “Qual é a embalagem de alimentos mais ecológica?”, eis alguns exemplos que poderiam ser a resposta mais adequada. 

Copos compostáveis

Utiliza-se um revestimento de bioplástico para criar copos compostáveis. Como esse revestimento é composto por matérias vegetais, há menor consumo de combustível fóssil. Embora o produto seja um polímero, sua matéria-prima é renovável. De acordo com os requisitos da Norma EN134321 da União Europeia, esse tipo de embalagem é compostável em condições específicas. As usinas de compostagem comerciais oferecem essas condições. 

Os copos compostáveis devem ser coletados separadamente para compostagem comercial, pois não podem ser reciclados junto com papel e papelão. Isso ocorre porque é difícil separar o revestimento interno das fibras de papel. O risco de a parte de papel dos copos de papel e plástico se decompor e produzir gases de efeito estufa, como o metano, é eliminado quando os resíduos orgânicos são desviados dos aterros sanitários.

Tigela de salada ecológica

Esses tigelas de salada são elegantes e duráveis, combinando praticidade e sustentabilidade, em consonância com as exigências do atual movimento ecológico. São fabricados exclusivamente com matérias-primas renováveis e biodegradáveis, como papel e bambu. 

Essas tigelas para salada são a opção ideal para transportar saladas mistas, saladas de arroz e outros pratos frios, bem como para reaquecer alimentos. São fabricadas com materiais próprios para contato com alimentos, que não liberam substâncias químicas nocivas, como PFOS e PFOA. Não alteram de forma alguma o sabor dos alimentos. Além disso, são resistentes ao calor extremo.

Sacos biodegradáveis para embalagem de alimentos

Sabe-se que os plásticos utilizados em embalagens de alimentos contaminam os alimentos e acabam sendo absorvidos pelo organismo. O problema com os sacos plásticos é que eles são tóxicos. Esses sacos contêm corantes tóxicos, não próprios para uso alimentar, que contêm chumbo e cádmio. 

Esses compostos, assim como outros semelhantes, têm o potencial de vazar e contaminar os alimentos, especialmente os alimentos gordurosos. É preciso evitar a presença de toxinas, pois mesmo quantidades muito pequenas delas podem ser perigosas. A criação de sacos biodegradáveis cumpre os requisitos do setor e utiliza materiais de alta qualidade. A seleção de sacos biodegradáveis de alta qualidade, próprios para alimentos, preserva o frescor e o sabor, além de ser atóxica, segura e ecologicamente correta.

Sacos de papel Kraft com alças

Um dos tipos de bolsas mais populares é sacos de papel kraft para compras. Tanto os supermercados quanto as lojas de departamento costumam utilizar esses sacos. Eles são feitos de papel Kraft simples, de cor marrom-escuro, e geralmente possuem um reforço no fundo feito com outro pedaço de papel. Os sacos de papel Kraft não são particularmente resistentes. 

No entanto, antes que os sacos percam a utilidade, ainda podem ser usados mais algumas vezes. Além disso, os sacos de papel Kraft são incrivelmente fáceis de reciclar.

Caixas Green Gable

Devido às suas excelentes capacidades de armazenamento, Caixas Green Gable ganharam enorme popularidade entre todas as marcas. Os clientes têm uma opinião positiva dos produtos quando são utilizados componentes ecológicos. Como não contêm toxinas nem produtos químicos que possam contaminar os alimentos, essas caixas têm um visual elegante e são ideais para alimentos. São fáceis de jogar fora ou descartar e podem até mesmo ser recicladas para criar produtos totalmente novos. A durabilidade e a praticidade dessas caixas resistentes permitem que os fabricantes economizem muito dinheiro.

Sacos plásticos reutilizáveis

As sacolas plásticas reutilizáveis podem ser reutilizadas, eliminando a necessidade de sacolas descartáveis. Embora sejam feitas de plástico, essas sacolas são de um tipo mais espesso e durável, com maior probabilidade de serem recicladas após cumprirem sua finalidade. Normalmente, as sacolas reutilizáveis são fabricadas com materiais reciclados ou sustentáveis. As sacolas de compras reutilizáveis podem oferecer um método viável e ecologicamente correto de estabelecer e manter o reconhecimento da marca pela empresa.

Diferenças entre biodegradável, compostável e reciclável

Embora muitas vezes sejam usados como sinônimos, “biodegradável”, “compostável” e “reciclável” são qualidades distintas dos materiais.

Reciclável

“Reciclável” é talvez a mais comum e marcante das três expressões relacionadas à sustentabilidade. Encontrar outro uso para qualquer coisa — seja mantê-la como está, seja restaurá-la ao seu estado original e reutilizá-la — é a ideia por trás do termo “reciclável”. 

Essa expressão é, por vezes, usada como um termo genérico para se referir a um produto sustentável e abrange a maioria dos materiais visíveis, como metais, plásticos e papéis.

Compostáveis

A palavra “compostável” é o oposto de “reciclável”, pois se refere a algo que é deixado para se decompor, em vez de ser reutilizado. Um produto compostável é descrito como uma mistura decomposta de plantas, usada para enriquecer o solo do jardim.

O composto é formado quase inteiramente por algum tipo de planta que, com o tempo, pode se decompor em algo chamado “húmus”, de acordo com a definição, que é bastante autoexplicativa. Em seguida, o húmus é aplicado ao solo para adicionar nutrientes novos e criar um solo saudável para o cultivo de novas plantas. Assim como outros materiais compostáveis, o plástico compostável requer um catalisador, como o calor, para se decompor e se transformar em composto.

Biodegradável

“Compostável” e “biodegradável” são termos relacionados, mas com algumas diferenças importantes. O termo “biodegradável” refere-se a algo que pode ser degradado progressivamente e decomposto em pedaços extremamente pequenos por bactérias ou outros processos naturais. Embora isso pareça próximo do conceito de biodegradabilidade, observe que as plantas não são mencionadas.

Além das plantas, os objetos biodegradáveis também podem incluir papéis, embalagens de papelão, sacolas e outros itens que foram projetados para se degradarem lentamente até que possam ser consumidos em nível micro. Essa é uma direção que muitos fabricantes provavelmente estão adotando para seus produtos, e geralmente é uma iniciativa bastante eficaz.

Portanto, em resumo, se descartados de maneira adequada, os objetos compostáveis se decomporão totalmente e poderão até mesmo ser usados para cultivar mais recursos. Sem a necessidade de produzir recursos inteiramente novos, os produtos recicláveis podem ser convertidos em matérias-primas que podem ser utilizadas para gerar novos produtos. Por fim, as soluções biodegradáveis acabarão se decompondo, mas não se sabe ao certo quando isso ocorrerá, e não há uma estratégia para utilizá-las de forma que possam ser benéficas no futuro.

Encontre um fabricante confiável de embalagens alimentícias ecologicamente corretas

A YoonPak é uma referência quando se trata de fabricantes de embalagens alimentícias ecológicas. Eles são capazes de oferecer aos parceiros vantagens específicas para suas marcas ou projetos, desde a concepção até a entrega. Todos os procedimentos foram criados para reduzir o impacto de materiais tóxicos no meio ambiente, sem comprometer a qualidade do produto. 

Os produtos de papel estão em total conformidade com as normas da FDA, da LFGB e do FSC, e seus fornecedores possuem certificação ISO. Para a impressão, são utilizadas exclusivamente tintas de qualidade alimentar. Além disso, utilizam-se apenas papéis fabricados com fibras virgens provenientes de plantações renováveis, gerenciadas de forma responsável.

É a empresa líder no setor de copos de papel e embalagens para alimentos ecologicamente corretos. A Yoonpak acredita que um único copo de papel pode transmitir uma mensagem significativa e que grandes coisas podem vir em embalagens simples. Por esse motivo, a empresa criou designs inovadores e produtos descartáveis biodegradáveis.

Conclusão

Devido à segurança que proporciona aos itens armazenados em seu interior, a embalagem é importante tanto para produtos alimentícios quanto para não alimentícios. Ela também funciona como um produto promocional que chama a atenção dos clientes e facilita o contato entre as empresas e os consumidores, promovendo assim o produto. 

Cerca de 65% de todo o lixo sólido gerado mundialmente é composto por materiais de embalagem. Todas as formas de vida são afetadas por esse enorme volume de resíduos de embalagens, o que causa impacto no meio ambiente. Isso indica que há uma necessidade urgente de embalagens ecologicamente corretas. Em resumo, embalagem sustentável refere-se a uma cultura ou técnica de desenvolvimento e utilização de materiais de embalagem seguros para o meio ambiente. A YoonPak oferece o que há de melhor no setor. 

A empresa disponibiliza no mercado embalagens sustentáveis para alimentos, com o objetivo de ajudar a reduzir a superexploração e promover um estilo de vida sustentável. O conceito de embalagem sustentável pode ser bastante complexo, desde o material utilizado, passando por suas vantagens, até sua aplicação. Entre em contato com a YoonPak agora.